¡¡ Más Carnaval......Noooooooo !! 

Pues mira por donde me he levantado hoy y resulta que estamos en pleno Carnaval. Conforme la etimología medieval propuesta por la iglesia católica es carne-levare “ abandonar la carne”.

-- De acuerdo, no la comeré los viernes de Cuaresma.

Posteriormente, el “tiempo de carnestolendas” disfrazaba en la vieja sociedad rural, fuertemente estructurada por el cristianismo, una represión de la sexualidad por mor de la severa formalidad litúrgica de la Cuaresma.

-- Bien, seré buen chico y cumpliré la abstinencia.

Más tarde surgió otra etimología y así la palabra italiana carnevale significaría “ la carne vale” o sea que se puede comer.

-- Venga, volveré a comer carne. 

Ahora recuerdo que el periodo de carnaval se conoce también con el término francés de mardí gras,  “martes graso”  o de la grasa (tocino), pero los cánones católicos indican que no se deberá de comer carne, sino pescado y verduras .

--  ¡ Vaya cacao mental que tengo ahora mismo ¡....¿ qué tengo que comer... XD ? 

Los etnólogos encuentra en el carnaval elementos supervivientes de antiguas fiestas paganas de invierno –Saturnalia-, de celebraciones dionisiacas griegas o de fiestas romanas.

-- ¡Toma ya…!

Pero a fines del siglo XX varios autores comenzaron a sospechar el origen pagano del nombre.

Carna es la Diosa Celta de las habas y el tocino.También estaría conectada con fiestas indoeuropeas dedicadas al Dios Karna( que en el Mahabhátara aparece como un ser humano, hermano mayor de los Pándavas, hijo del dios del Sol y la reina Kunti).

-- ¡ Lo que me faltaba… !

Pues mira tío, ¡yo tiro por la calle de enmedio!. Me voy a tomar un plato de habas con jamón, al estilo Granada. que allí las preparan de maravilla, y a esperar a ver si pasa una nena con ganas de marcha, ¿ que donde vamos a ir?, oye, pues me da lo mismo. En Las Palmas de Gran Canaria está la gala de las Drag Queen y en Sta. Cruz de Tenerife la final de las Murgas arreando pildorazos a los canariones.

--- ¿ Por qué estarán siempre a la greña los chicharreros y los grancanarios ?

Oye, pues a lo mejor nos vamos “pa Cai”, total me pongo una gomilla en la cara y ya estoy disfrazado de papa frita.

--- ¿ Lo jugamos a los chinos?

 A ver, a ver… en Las Palmas Carnaval dedicado al Olimpo, en Santa Cruz  Carnaval de la Magia y en Cádiz Carnaval Más vale Sherlo que PareSherlo.  

--- ¡ Venga, tres con la que saques…… jajajaja. ¡

Como apunte histórico podemos decir que esta Sierra es el peor de los escollos que tuvo que salvar el Emperador Carlos V en su retiro al Monasterio de Yuste. Terminar la última etapa del viaje suponía cruzar por encima de ella a través de la Garganta del Infierno y la garganta de las Yeguas, entre Tornavacas y Jarandilla de la Vera. Teniendo en cuenta que Carlos V era transportado en parihuelas y que portaba no pocos acompañantes y enseres, aquella travesía tuvo que ser toda una odisea, que todavía hoy, evidencia el esfuerzo que los habitantes de la comarca hicieron por su rey, tallando piedras para abrir camino, construyendo puentes y haciendo brotar fuentes donde no las había.

Pero lo que produce escalofrío al transitar por aquellas alturas es imaginar la figura de una terrible mujer joven que se refugiaba en una de las cuevas, a la que llamaban la “ Serrana de Tomantos o del Piornal o de La Vera”, que esas formas era conocida por los atemorizados pastores y labriegos de la zona la mítica salteadora de caminos… “tan gigantesca y hombruna, tan hábil en el manejo de la honda”.. especializada sobre todo en el… “goce y saqueo de varones”, según la vieja romanza pastoril por los abusos que habría sufrido… “antes que de moza, niña”.

 El mito nos habla de ser la Serrana una criatura monstruosa de doble naturaleza, humana y animal (como tantas criaturas existentes en muchas culturas) y en algunas versiones del romancero es descrita como una criatura mitad yegua y mitad mujer, nacida fruto de la unión entre un pastor y una yegua, lo que concordaría con aquella descripción de ser mixto.

Igualmente, en algunas versiones de la tradición oral altoextremeña moderna, la Serrana aparece como un ser encantado, sujeto a diversas transformaciones en animales debido a una maldición.

Si bien esta extraña mujer se correspondería con el modelo femenino de divinidad de los montes, de los que la Serrana es numen guardián y protector, por su espíritu agreste, su belleza y su afición a la caza podría asemejarse a una Diana, y sin embargo sus criminales actuaciones le otorgan cierto perfil monstruoso, pese a su aspecto físico atractivo. Se la describe como una mujer recia, grande, o incluso gigantesca, que únicamente atacaba en los días de luna llena, y que las 28 cruces encontradas en los alrededores de su cueva pertenecían a hombres muertos por ella.

Pero en realidad ¿ quien era la Serrana de Tormantos?...¿ una bandolera que asesinaba hombres tras gozar de ellos y saquearles posteriormente? Unos aseguran que de cintura para arriba era de persona humana. Otros que solía llevar el pelo suelto y largo hasta los pies, aunque en otras versiones llevaba la cabellera trenzada bajo la montera.

También que era fea y desproporcionada: “ Es hombruna y zanquilarga/ membruda y ojimorena…” Viste falda corta y va provista con todos los pertrechos de una cazadora que recorre a pie los montes, ya arcos y flechas o bien una honda, o incluso una escopeta. En las versiones altoextremeñas se menciona cómo se complace en satisfacer sus necesidades naturales: “Cuando tiene gana de agua/ se baja para la ribera;/ cuando tiene ganas de hombres/ se sube a las altas peñas…”

Si bien no parece ninfómana, el tratar de calmar su instinto sexual le acarrearía problemas, incluyendo su apresamiento y posterior muerte en la horca. La leyenda nos relata que en una ocasión encontró en sus dominios a un apuesto joven pastor al que cortó el paso, quedando prendada de su belleza varonil. Después de conducirle hasta su cueva le ordena hacer lumbre con huesos de sus víctimas y le obliga beber de una horrible calavera que anticipa el destino que le aguarda:

--“ Bebe, guapo pastorcillo,/ bebe agua de esa calavera / que puede ser que algún día / otros de la tuya beban….”

 Le sirve una abundante cena a base de piezas que ella ha cazado por el monte, tomándose una pausa al finalizar el ágape en que el joven pastor toca la vihuela para deleitarla, preludio de una noche de múltiples encuentros amorosos. Y saciado su ímpetu erótico, la Serrana se queda profundamente dormida, circunstancia que aprovecha el despavorido muchacho para emprender una frenética huida hasta el pueblo próximo, donde denunciará ante la Justicia la situación exacta de la cueva de la terrible moza, lo que conllevaría su inmediata captura y ajusticiamiento.

Así me lo contaron y así lo cuento yo.

===========================================================================

___________________________________________________________________________________________________

Dentro de la provincia de Badajoz, tan rica en leyendas de toda índole, existe una localidad que tenía ganas de visitar por varias razones, siendo la primera su monumentalidad poco conocida en el resto del pais, también por provenir de ella la madre de Vicky, una extraordinaria amiga de Spaces a la que adoro por lo buena gente que es,  y por último, el afán que me lleva a conocer lugares mágicos, y el pueblo extremeño de Alburquerque ( Albus Quercus, o “ encina blanca”) está sobrado de ellos, y ejemplo de ello es la periódica aparición por sus calles de un ente ancestral al que llaman “ LA PANTARUJA”.    

Esta población, sita a unos cincuenta km. de la capital, Badajoz, pertenece a la Comarca de Los Baldíos, de ricas tierras adehesadas de propiedad comunal, próximas a Portugal, y de su patrimonio monumental destaca sobremanera el altivo castillo de Luna, ubicado en la parte alta de un cerro de la Sierra de San Pedro.

A lo largo del siglo XIV el castillo pasó por distintas manos, casi siempre ligadas a las coronas de Castilla o de Aragón, cuando no a los mismos monarcas, sin que pueda saberse hasta el momento la evolución de la actividad constructiva durante ese periodo, hasta mediados del siglo XV en que la fortaleza le es entregada a don Álvaro de Luna, Maestre de la Orden de Santiago y Condestable de Castilla, quien acometió entre los años 1445 y 1453 la construcción de varios elementos significativos, de cuya etapa persiste aún la torre del Homenaje y el interesante sistema de acceso al piso superior a través de un gran puente, de cuya autoría dejó constancia epigráfica en los varios blasones que pueden verse aún en estas partes y otras del castillo.

Anualmente se celebra en Alburquerque el Festival Medieval, que recrea obras de teatro, torneos, aquelarres y autos de fe, que invitan al visitante a sumergirse en el pasado y vivir escenas de aquella época. Así mismo es famoso el Festival de Música Indie-Pop y la Romería de la patrona del lugar, la Virgen de Carrión.  

Informado de todos estos eventos y deseoso de conocer de viva voz de sus habitantes la historia de la Pantaruja, hace unos días estuve en dicho pueblo y conversando con los vecinos he sacado en claro que este espíritu pudiera ser el alma en pena de una ‘penitente’ que guiada por alguna promesa, deambula cada noche por las calles más oscuras de la población vestida con una túnica blanca abrochada hasta la altura del pecho y una especie de capa encima, portando en las manos una antorcha encendida.  

Todo el mundo coincide en que su presencia en la penumbra de la noche es inquietante, y si algunos varones están ya acostumbrados al espectro, hay niños que no quieren dormir solos y son muchas las mujeres que no se atreven a pasear sin compañía al oscurecer. Las referencias aportadas indican que desde hace siglos nunca se ha enfrentado a persona alguna, pues su misión es vagar en solitario por las empedradas calles realizando su penitencia.

Como quiera que uno de los puntos por donde se ha visto transitar con mayor frecuencia a tan fantasmagórica figura, es el pequeño callejón que comunica las calles San Antón y San Pedro, mi amigo Luis, un extremeño bonachón  con capacidad suficiente para aguantar con sorna mis propuestas que reconozco descabelladas la mayoría de las veces, accedió a que esa noche nos apostáramos próximos al callejón provistos de la cámara digital para intentar plasmar al tétrico espectro, y así lo hicimos pero….nadie ni nada perturbó la apacible y silenciosa noche alburquerqueña.

Habrá que volver en otras ocasiones por si tenemos la fortuna de contemplar a ese ente, vestido de blanco, con capucha que cobija su desconocida faz, alumbrado con una antorcha…y que camina arrastrando sus pies descalzos por el frío empedrado de las callejuelas en un silencio sepulcral….

______________________________________________________________________________________________

Aprovechando mi estancia en la Comunidad Extremeña y sabiendo del rico patrimonio cultural de este pueblo,  enseguida me interesé por lo referente a las Leyendas, que por fortuna se han ido recuperando de la memoria de los mayores aquellas que permanecían dispersas en el olvido. Como bien sabemos, la leyenda es una de las formas de recoger el acervo cultural tradicional, ya que este tipo de  narración o relato de sucesos fabulosos, la mayoría de las veces con una base histórica, o de algo relacionado con un hecho real que en algún momento ocurrió en algún lugar, secularmente se ha venido transmitiendo por vía oral o escrita.

Hoy me voy a detener en algunas de las leyendas más conocidas de la bella ciudad de Badajoz , la Basgati o Basgatia visigoda, que fundara en 875 Ibn Marwan asentada en el cerro de san Cristóbal, población que a lo largo de su historia tuvo gran importancia militar por razón de frontera; cultural y artística  -citaremos a pintores como Zurbarán o Luis de Morales, escultores como Jerónimo de Valencia, Hans de Bruselas, Bernardino Torres de Badajoz, escritores como Rodrigo Dosma, Arias Montano, etc-, que dejaron su obra en museos, en archivos y bibliotecas, iglesias y otros lugares; y religiosa, de lo que da fe la existencia en el siglo XVIII de 16 grandes instituciones conventuales además de las parroquias, Catedral, ermitas, Seminario Diocesano y cofradías que atendían los hospitales distribuidos en la localidad pacense.

La leyenda de la “TORRE VIEJA” evoca la construcción de la Alcazaba por Ibn Marwan con ocasión de haberse rebelado contra la dinastía  de los Omeya cordobeses, convirtiéndola en una de las obras militares más completas de cuantas protegían las fronteras de al-Andalus y combinando su finalidad de fortaleza con los hermosos  jardines con que la dotó, desde los que contemplaba las tierras lusitanas al pasear por ellos admirando la belleza de la flora que los adornaban. Pero al valiente guerrero le trastornaba grandemente la idea de tener que abandonar algún día la Alcazaba que había levantado y acondicionado con tanto mimo y que al caer en manos impías no la supieran conservar con el celo que él ponía para engrandecerla cada día. En su delirio llegó a desear “ser como estas piedras para vivir aquí eternamente”.

Posteriormente, allá en el siglo XII fue construida junto al recinto de la Alcazaba una esbelta torre a la que llamaron La Atalaya, convirtiéndose en realidad los deseos del noble árabe, pues junto a ella y sin que nadie supiese cómo, surgió otra torre más pequeña denominada “ La Torre Vieja”, a la que se atribuye ser el espíritu del valiente guerrero que permanecerá eternamente posando su vista sobre la vega del Guadiana.

La leyenda de la “PUERTA DE LA TRAICION” o de la Coraxa, viene dada por la traición propiciada por el rey portugués Alfonso Enríquez al pretender apoderarse de Badajoz olvidándose del parentesco que le unía al rey Fernando II de León y del pacto de tutoría y vasallaje entre este rey y los musulmanes badajocenses, poniendo sitio a la ciudad.

Personado por sorpresa el monarca castellano al frente de numerosa tropa para defender a sus vasallos moriscos, el hecho desconcertó al rey luso tanto que sólo pensó en escapar de segura prisión, emprendiendo veloz carrera en su caballo para huir por la citada puerta, más al tropezar contra su cerrojo el impacto le desmontó de la cabalgadura rodando por el suelo con la pierna fracturada hasta ser habido por las huestes del de León que lo llenaron de cadenas como pago a la mala pasada que pretendía hacer a su pariente.

 La que se refiere a “PORTUGALESES y BEJARANOS”, nos lleva a un Badajoz liberado del imperio almohade gracias a la contribución de valerosos caballeros de Portugal y Beja, que por entonces era autónoma, quienes recibieron recompensas otorgadas por el rey por los favores que ellos le proporcionaron. Ni unos ni otros estaban satisfechos con lo  recibido pues alegaban mejor derecho a ser retribuidos con mayor fortuna en base a los méritos que aducían haber puesto de manifiesto en la conquista.

Todo ello desató odios y pasiones que culminaron en terribles venganzas personales llegando a convertir muchas veces las calles de Badajoz en verdaderos campos de batalla en donde se amontonaban los cadáveres de ambas facciones y pese a la mediación del mismo rey Don Sancho en varias ocasiones, la lucha se hizo cada vez más encarnizada. Unas veces eran los portugaleses los que caían sobre los bejaranos haciendo gran matanza de ello y arrojar de la ciudad al resto tras despojarles de sus bienes y haciendas, como al contrario, si bien estos últimos al ser menos y más débiles creyeron que el rey nunca les haría justicia, decidiéndose tomarla por su cuenta levantando la bandera de la sedición proclamando rey de Badajoz a Don Alfonso de la Cerda y fortificándose en el castillo de La Muela. 

Caro pagaron los bejaranos su temeridad ya que el rey Sancho envió a todas las Ordenes Militares a sitiar el castillo, logrando intimidar pronto a sus ocupantes los que capitularon a cambio de sus vidas, pacto que el rey no cumplió al ordenar se abriesen zanjas en el llamado Campo de San Roque y en la madrugada del día 19 de mayo de 1289 los verdugos procedieran a decapitar a los que confiaron en la honrada palabra de su monarca.

Curiosa resulta la titulada “LA CALDERA DEL PORTUGUÉS” que nos habla de la ancestral costumbre de que en la procesión del Corpus en Badajoz marchara por delante un hombre portando una enorme caldera de hierro, y que a su vez tiene su origen en un suceso acontecido dentro de los variados festejos que tenían lugar con motivo de tan solemne festividad.

Se había instituido un premio que conseguía el caballero que daba mayor número de vueltas a un círculo convenientemente señalado portando el pendón de la ciudad sobre la caballería. En la víspera del Corpus del año 1384, se reunieron en Elvas varios jóvenes, entre ellos el sobrino del Gobernador, tramando apoderarse del estandarte y llevarlo hasta dicha ciudad portuguesa, lo que hizo éste al siguiente día tras inscribirse en la carrera y  tocarle el turno de empuñar la gloriosa insignia, poniendo entonces a galope su caballo emprendiendo veloz carrera en dirección a Portugal.

Aunque los españoles tardaron en reaccionar, una vez repuestos de la impresión que les había causado este insólito hecho partieron en su persecución con el deseo de vengar la afrenta. El portugués sin detener la galopada se dirigió hacia una de las puertas para entrar en Elvas pero estaba levantado el puente, dirigiéndose a la siguiente que también estaba cerrada, por lo que optó arrojar el pendón por encima de la muralla, siendo apresado a continuación por los españoles y trasladado a Badajoz dándole muerte y arrojando su cadáver a una caldera de aceite hirviendo.

La leyenda de la “TORRE DE LAS SIETE VENTANAS” nos traslada a la época en que los habitantes de Badajoz se encontraban muy inquietos ante la posible existencia de un fabuloso tesoro de inmensas cantidades de monedas de oro almacenado en la Torre y la dificultad que presentaba el fantasma que lo custodiaba para entrar en posesión del mismo, ya que a pesar de haberse ingeniado las más dispares maneras de acceder al  edificio, los valientes que lo pretendían huían despavoridos ante las dentelladas que les proporcionaba el fantasmagórico guardián.              

De fantástica podemos titular la que hace mención a la “DAMA BLANCA DEL GUADIANA”, cuyos maledicientes aseguran que su intención era ahogar a cuantos se acercaban o caían al rio. Otros la describían no como algo tétrico, sino que poseía una especial belleza que atraía y cautivaba con sus cantos de sirena, asegurando que  si había luna llena era posible ver la figura blanca de la mujer de ojos azules que se paseaba con un vestido largo y transparente al tiempo que susurraba una suave melodía que envolvía en un halo misterioso la noche de estío.

La contradicción estaba servida. Quien conoce el rio como la palma de la mano y no tiene secretos para él, no la teme. Aquellos que se han sobrecogido oyendo las terribles maldades de la Dama, no se acercarán a sus inmediaciones pese al agobiante calor de la noche. Pero quien puede sacarnos de dudas es aquel mozalbete que en unión de varios amigos se acerca a la cabecera del Puente de Palmas y decide valientemente meterse en el rio. La noche es oscura y hay poca gente en la orilla.

Nada hasta la cuarta pilastra y en el trayecto hacia el embarcadero se siente más agotado de lo que pensaba. Deja un momento de bracear y entonces ve flotando cerca de él a una mujer bellísima, con el pelo claro y liso que le cae sobre la espalda, vistiendo un camisón blanco de amplias transparencias. No da crédito a lo visto e intenta nadar de nuevo pero se siente desfallecer.

Nota que tiran de su cuerpo hacia el fondo y piensa que se ahoga...... cuando lo sacan a la orilla todavía respira con dificultad y está aterido de frío. Su salvador, un hombre de mediana edad le hace el boca a boca y se extraña de que el mozalbete no deje de repetir entrecortadamente... ¡la he visto,... la he visto,.... he visto a la Dama Blanca!, y que sus tobillos presenten marcadas las formas misteriosas e inconfundibles de los dedos femeninos amoratados....como grilletes.

                                                                                                                                                                                                                              Rubén

No olvidaré jamás aquella mañana del seis de enero; me encontraba en mi humilde chabola en el extrarradio de la gran ciudad y hacía pocos días había cumplido mis primeros setenta y cinco años. Durante la noche anterior un sueño extraño llenó mi corazón de dudas. Por eso me levanté muy temprano, no podía seguir durmiendo, algunas lágrimas mostraban mi tristeza.

Me senté en el borde de la cama y seguí llorando, mientras recordaba al duendecillo que en mis sueños me había contado algo que yo no podía creer... por eso mi llanto y mi tristeza esa mañana del seis de enero.

Con su chillona voz de duende había dicho:

--- Rubén, me extraña que a tu edad no lo sepas: los Reyes Magos no existen, son los adultos, generalmente los padres, los que compran los regalos.

Siguió hablando, sin importarle mi dolor y aunque ya no quería escucharlo y hacía lo posible para alejarme de él, su voz aguda y su risita burlona resonaban en mis oídos, hasta que al fin pude despertar.

Para distraerme un poco y aliviar mi pena salí a caminar y me encontré con muchos chicos jugando en las calles y comentando entre ellos los regalos recibidos, que por cierto eran muy hermosos.

¡ Claro!, pensé, los padres de estos niños tienen el dinero suficiente para comprárselos.

Seguí andando sin rumbo fijo, y así pasé por un barrio más pobre, por el hospital, por la iglesia y por último llegué a otro barrio marginal y ví que todos los niños tenían algún juguete entre sus manos.

Los sentimientos eran similares en todas partes. Padres e hijos del barrio rico y del barrio pobre,  la iglesia o el hospital llevaban en sus rostros la misma expresión de felicidad, sin relación con el valor material de los regalos, se reflejaban en sus miradas la emoción, la alegría, la sorpresa, el amor, todo el amor.

Fue entonces cuando mis labios volvieron a sonreír.

Esperé la noche para hablar con el duendecillo de mis sueños y cuando él llegó le conté lo que había visto.

Me escuchó con mucha atención y sonriente e inquieto como siempre, me dijo:

---Mira Rubén, mientras haya gente buena, corazones abiertos, personas que amen a los niños, a las que nos les importe el color de la piel o la posición social, los Reyes Magos seguirán llegando, ellos jamás dejarán de venir.

Su risita sonora se fue apagando, mientras se elevaba hacia el cielo.

Yo me quedé mirando cómo se perdía en la noche y entonces me pareció ver entre las estrellas las siluetas de los tres Reyes montados en sus camellos, que se alejaban con las bolsas repletas de cartas ilusionadas.

Acaricié mi espesa barba, como lo hago siempre que estoy feliz... ¡ una de aquellas cartas era mía ¡.

Rubén.