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Finalizo con esta entrada mi viaje a tierras extremeñas con un tema que suscita mi interés.  Si nos atenemos a la definición de que el folclore es el cuerpo de expresión de una cultura compuesto por leyendas, música, bailes, festejos, historia oral, proverbios, chistes, supersticiones, costumbres, artesanía y demás, común a una población concreta, bien podemos asegurar que Extremadura conserva tradiciones folclóricas muy variadas de unos pueblos a otros y que se hacen patentes en todas sus fiestas populares.

El ciclo festivo extremeño es el apartado folclórico más conocido de todos. La variedad de tradiciones populares, perpetuadas en las fiestas de aquella Comunidad, ofrece al erudito un campo de interés excepcional, tanto por su originalidad como por la posibilidad de ponerlas en relación con las de otras regiones, e igualmente podemos afirmar que Extremadura está salpicada de festividades tradicionales, desde el comienzo del año, hasta el último día del mes de diciembre.

Quiero resaltar dos festejos que anualmente tienen como protagonistas a dos grotescos personajes  sobre quienes las gentes del pueblo descargan la ira acumulada durante el año. Para ello habrá que encaminarse en época de carnaval a la localidad de Villanueva de la Vera (Cáceres) donde volverá a reaparecer la figura del "">PERO-PALO”, pieza fundamental de una fiesta cuyos orígenes habría que buscarlos en la época medieval y que se ha ido transmitiendo de generación en generación  por vía oral, conservando en la actualidad el mismo sentido inicial debido al empeño de sus habitantes  por no desvirtuar el festejo popular.

 

Respecto a quién representa el afamado personaje del “Pero-Palo” nunca se han puesto de acuerdo los villanovenses: un año es condenado por ladrón, otro por violador, o traidor o asaltante de caminos o ardiente amante que atrajo hacía sí las iras de los maridos engañados, pero lo que bien es cierto y conforme marca la tradición, pagará su culpa en la hoguera el martes de carnaval, tras haber sido paseado los días anteriores por las calles de la localidad en unión del Capitán con su bandera y alabarderos, y la Capitana empuñando la zarza de la que pende un chorizo atado con cinta roja, símbolo de la castración del controvertido monigote.

Y el otro personaje a reseñar es ">" JARRAMPLAS ", figura de penitente revestido de sayal colorista, del que cuelgan multitud de cintas de colores, con la cabeza cubierta por una máscara cónica que contiene dos cuernos y una gran nariz, que tocando el tambor recorre las calles mientras los vecinos le arrojan toda clase de hortalizas y frutas variadas. Para contemplar esta mascarada deberán trasladarse el día de San Sebastián a la población de Piornal ( Cáceres), que tiene a gala ser el pueblo a mayor altitud de la tierra extremeña, 1.180 m., y que hasta hace doscientos años sus habitantes gozaron de la visión de los osos que por entonces poblaban la Sierra de Tormantos, donde la Serrana cometía sus fechorías con los hombres que se atrevían a circundar por aquellos dominios.

Si bien no se tiene certeza de a quien representa, lo más probable es que sea un ladrón de ganado, al que el pueblo juzga y castiga lanzándole contra su cuerpo nabos especialmente, patatas, troncos de berza, mazorcas de maiz, etc., en tal cantidad, que la persona encargada de su representación debe llevar un traje de malla de fibra de vidrio para amortiguar tal lluvia de golpes. La fiesta durará hasta que Jarramplas aguante, siendo la mayor duración motivo de orgullo para la persona encargada de dar vida a este siniestro personaje.

Por si tienen idea de pretender encarnarle, les advierto que las solicitudes para ser Jarramplas están cubiertas hasta dentro de quince años….pese a los golpes que tiene que recibir teniendo en cuenta que el promedio diario de nabos que le lanzan es de cuatro mil kilos…jajaja. 

Las Hurdes, o Jurdes como la llaman sus habitantes, es una comarca situada en el extremo norte de la provincia de Cáceres (Extremadura), separada de Salamanca por la Sierra de Gata, Las Batuecas y las estribaciones montañosas de la Sierra de Francia, con una extensión de 500 km.2, y una orografía difícil, contando con cinco municipios y unas 40 alquerías, la mayor parte abandonadas. 

Su acceso ha sido siempre difícil,  permaneciendo prácticamente aislada durante siglos, tanto es así que algún estudioso de épocas pasadas definió adecuadamente esta circunstancia al afirmar:  más que ir de viaje a Las Hurdes, se diría que hay que ir en busca de Las Hurdes.

Igualmente, que en tiempos pretéritos se daba frecuentemente la endogamia, e incluso el incesto entre sus habitantes, quizás acuciados por la necesidad de ir acumulando más terreno –mísero terreno- una misma familia para su sustento. Esto derivaba en múltiples casos de cretinismo y otras enfermedades de carácter hemofílico. Y asimismo producía enanismo entre sus habitantes, por lo que durante siglos esta comarca no pudo aportar soldados al ejército.

El director de cine Buñuel rodó por aquí en 1933 su película “Tierra sin pan”, estremecedora por cuanta penuria se visualiza en ella. Miguel de Unamuno escribió en 1914: “Las Hurdes tienen de antaño el prestigio de una leyenda, y cuantos van a ellas van, dense o no clara cuenta de ello, o a corroborar y aún exagerar la tal leyenda o a rectificarla”, y el famoso doctor Gregorio Marañón, llamó en 1922 “ el mal de Las Hurdes por antonomasia” al hambre crónica que padecían sus habitantes.

Por fortuna, todo lo anterior es historia pasada. Las Hurdes hoy en día sigue siendo un maravilloso hábitat en plena naturaleza, basado en un desarrollo sostenible, tutelado por las distintas Administraciones que la han ido dotando de adecuadas infraestructuras en todos los ámbitos, y que recomiendo visitar por las innumerables cualidades que posee. Inmensos bosques, abundante agua, paisajes que les causarán admiración y un trato amable de sus gentes.  Eso sí, calculen el combustible de su vehículo pues esa zona solo cuenta con dos gasolineras.

Retrocediendo un poco en el tiempo y haciendo caso del popular refrán extremeño “Piensa más un necesitao que cien abogaos”, podremos comprobar cómo agudizaron el ingenio los habitantes de Las Hurdes ante las penurias que les acuciaban por aquel entonces. Y entre ellos, voy a destacar a unos personajes que llegaron a aparecer en la prensa y TV, haciéndoles famosillos.   

Uno de ellos se llamaba Amador Rubio, agricultor, y cociendo hierbas en el caldero de su casa, llegó al convencimiento que había inventado un crecepelo fabuloso, al que puso de nombre “Crecepelos Amador”. Vendió infinidad de botes, pero los compradores siguieron con su incipiente calvicie e incluso algunos debieron perder el poco cabello que tenían. Desapareció del lugar sin dejar rastro.

Otro, llamado Conrado Crespo, inventó el “Creslor”, potente bálsamo para aliviar los pies y afirmaba que su remedio iba a ser la ruina para los podólogos. Cuando ganó algún dinero se marchó de la comarca. Espero que los compradores del producto continúen con las extremidades inferiores en su sitio.

 Y el último es el famoso Cirilo y su extraordinario “Ciripolen”, que por los años 90 anunciaba en televisión haber cocinado una bebida vigorizante con efectos similares a los que bastantes años después prometería la viagra. De él nos contaron que cuando se vio en TV  ganando dinerito, empezó a tener problemas con su familia y la gente del pueblo –Caminomorisco-, de donde poco más o menos le obligaron a marcharse ¿envidia, lío de faldas por medio….?, no lo aclararon.

Como la historia había despertado nuestra curiosidad, nos encaminamos a la población de Las Mestas para conocerle.  La tiendecita que tiene este personaje es un “poema”: en el exterior, escrito con tiza en la pizarra de una conocida marca de cervezas anuncia: “aquí el Ciripolen, precio único”.En  el interior más publicidad escrita por él en todas las partes;  estantes repletos de botes de miel oscura, de polen, brebajes de plantas aromáticas, etc.,  y sobresaliendo un cartel con letras grandes que dice: “Si quieres hacer el amor tres veces todos los días, Ciripolen por la noche, por la mañana y por el mediodía”. ¿…..? y para corroborarlo, asegura tener por cliente fijo al Cónsul en Canarias de cierto pais africano al que envía 100 frascos cada mes, ya sus mujeres están contentísimas con el diplomático en cuestión….(sic).  

Pues así es la vida….jajajaja!.

 

De esa manera, sabemos de la “bendición de la novia” que tenía lugar momentos antes de la ceremonia de la boda propiamente dicha. Puesta la novia de rodillas, la madre le trazaba varias cruces sobre la cabeza para después asperjar a la joven con un ramito de laurel o de hierbabuena a modo de hisopo,  mientras pronunciaba : “ Que prenda, Virgencita María, que prenda”.

No debería extrañarnos este rito si atendemos al alto poder fecundante que desde tiempos prehistóricos se le ha atribuido al agua en Extremadura. Si partimos de la asimilación de la mujer a la tierra, así conocida en múltiples culturas, y aceptamos el agua como fons et origo, vemos que nos hallamos ante una propiciación de la fecundidad por parte de la madre de la desposada. Así como la tierra germina con el agua, también el agua fructificará su cuerpo de mujer. 

Igualmente curiosa resulta ésta: La comitiva nupcial se encaminaba hacia la iglesia precedida por  la “ Lonja” ( hierro con grosor de un dedo y un metro de longitud, con empuñadura a modo de espada) que transportaba el hermano del novio. En ese estandarte se clavaban dos panes y los cuatros traseros de un macho cabrío, engalanándose con flores, hierbas y cintas de colores y durante la misa se colocaba a la derecha de los novios, ya que de lo contrario los nuevos cónyuges morirían sin descendencia.

Y para ir finalizando no puedo por menos que reflejar una petición de mano en aquellos tiempos.

Llegaba a la puerta de la casa de la novia la comitiva compuesta por el pretendiente, padres, familiares y amigos. El novio lanzaba una porra de madera al interior de la vivienda y exclamaba:

                                                                                                       La porra en casa

                                                                                                     la moza ¿ casa o no casa ?

Tras deliberar la familia de ella, y si la respuesta era afirmativa, su padre devolvía la porra a la calle y contestaba:

                                                                                                      ¡ La moza casa ¡

Si era negativa, no se devolvía nada.

Y para terminar, transcribo unas estrofas de un “Cantar de víspera”.

La novia le ha dado al novio

la mano por la gatera

y no se pudo saber

lo que el novio le dio a ella.

Mañana en Misa Mayor

estrenarás un vestido

que te lo irás a quitar

a los pies de tu marido