Creo que todos quienes hemos tenido la oportunidad de visitar el majestuoso palacio de Versalles y sus jardines, situados a un tiro de piedra de París, nos hemos maravillado de su belleza y lujo.

 Impresionan sus más de 700 habitaciones decoradas con suntuosidad barroca, 2513 ventanas y 352 chimeneas, y las 800 Has. de jardines y bosques meticulosamente diseñados que rodean el impresionante edificio, cuya construcción se inició en 1661, durante el reinado del rey Luis XIV, el llamado Rey Sol, y se terminó 40 años más tarde, siendo  la residencia real hasta la Revolución Francesa de 1789.

Habría que añadir sobre este absolutista Luis XIV “ dueño de sí y del universo” como se autoproclamaba, que fue el primer hombre en utilizar tacones altos, y tan fascinado estaba de ello, que prohibió su uso al resto de la Corte bajo la pena de muerte. Pero vayamos a las curiosidades que encerraba en aquel tiempo la maravilla de este Palacio tan visitado en la actualidad por millones de turistas.

Y así nos encontramos que no tiene baños. Y como en aquella época, además de no existír cepillos de dientes, desodorantes, y mucho menos papel higiénico, no había lugares apropiados para evacuar...  las heces y orinas humanas eran arrojadas por la ventana del palacio.

Podemos decir que los enormes y hermosos jardines que posee eran más usados que contemplados,  ya que servían como retretes para los nobles y las damas que asistían a las suntuosas fiestas promovidas por la realeza, lo que nos deja entrever que eran punto de reunión forzada de la gran cantidad de invitados de ambos sexos haciendo sus necesidades fisiológicas detrás de una mata.

En un día de fiesta, la cocina del palacio era capaz de preparar un banquete para 1500 personas sin la más mínima higiene. Los más ricos tenían platos de estaño. Ciertos alimentos oxidaban el material y hacía que mucha gente muriese envenenada, lo que unido a la falta de higiene de la época se hacia muy frecuente. En los vasos ocurría lo mismo, pues al contacto con vino o cerveza hacia que la gente entrara en un estado narcolépsico producido tanto por la bebida como por el estaño.

Vemos en películas referidas a aquella época a la nobleza siendo abanicada. Y la explicación no está en el calor, sino en el mal olor que exhalaban las personas por debajo de los vestidos, que eran confeccionados a propósito para contener los olores de las partes íntimas porque no se lavaban, ya que no había costumbre de bañarse por la falta de calor en las habitaciones y de agua corriente. Así el mal olor era disipado por el abanico.

Claro, que solamente los nobles tenían lacayos que hacían esta labor, cuyo efecto era además de disipar el aire, también espantar los insectos que se acumulaban a su alrededor.

En esos tiempos la mayoría de las bodas se celebraban al comienzo del verano y la razón era sencilla: el primer baño del año era tomado en mayo, así, en junio, el olor de las personas aún era tolerable. Asimismo, como algunos olores ya empezaban a ser molestos, las novias llevaban ramos de flores al lado de su cuerpo en los carruajes para disfrazar el mal olor. De ahí nació mayo como mes de las novias y la tradición del ramo de novia.

Los baños eran tomados en una bañera enorme llena de agua caliente. El padre de la familia era el primero en tomarlo, luego los otros hombres de la casa por orden de edad y después las mujeres, también en orden de edad. Al final los niños, y los bebes los últimos. Cuando se llegaba a ellos ya se podía perder un bebé dentro del agua de lo sucia que podía estar.

Y como sobre las vigas de madera de los tejados se criaban todo tipo de animales como gatos perros, ratas y otros bichos, cuando llovía las goteras forzaban a los animales a bajar, por eso la típica expresión “llueven perros y gatos”.

Si a usted le proponen visitar la Isla Bonita o Isla Verde como también es conocida, no lo dude un instante, coja la mochila y dispóngase a contemplar exuberantes bosques y extraordinarias bellezas naturales. Observará la plenitud vegetal de  la laurisilva y los pinares que se conjugan a la perfección con paisajes sorprendentes, por suerte hoy protegidos bajo alguna de las formas de conservación estipuladas por la ley de Espacios Naturales.

Me estoy refiriendo a la isla de La Palma, situada en la parte noroccidental del archipiélago de las Canarias, de origen volcánico como el resto de sus hermanas y distinguiéndose de ellas por el verdor de sus montes y la abundancia de agua, siendo la única que tiene arroyos o pequeños ríos. La erupción en 1971 del Volcán Teneguía descubrió al mundo no sólo el espectáculo sobrecogedor de la tierra enfurecida, sino la belleza de una isla verde, exuberante, generosa y desconocida que puso de manifiesto sus particularidades.

Cuando se adentren en la fascinante Caldera de Taburiente, conformada por el enorme cráter de la isla, frente a ustedes, hacia el Sur, en el cantón de Aceró, verán el Pico Bejenado, pero lo más llamativo es el Roque de Idafe, que se recorta sobre el fondo. Su silueta y aspecto irá cambiando según vayan descendiendo, y lo que en la distancia parecía ser un pequeño dedo en una ladera, se convertirá en un imponente monolito cuando lleguen a sus pies. Y como no puede ser de otra manera, este Roque tiene su leyenda que ahora transcribo.

Los aborígenes de La Palma creían en Abora, el dios solar, así como en un dios maligno con forma de perro lanudo llamado Iruene. Y sentían admiración y temor al unísono por el Roque de Idafe, al que hacían ofrenda de las vísceras de los animales que cazaban para mantener contenta a la dedidad que representaba para ellos y no se derrumbara sobre sus poblados, en la creencia que ello sería el fin del mundo.

Pese a los muchos siglos pasados sin que aparentemente nadie prosiga con esas ofrendas, el Roque de Idafe se mantiene erguido guardando el equilibrio, como si de un vigilante de la Caldera se tratase….¿o es que alguien desconocido continúa de forma invisible el ritual ? Ahí les dejo la pregunta.

Noche de San Juan, noche mistérica por excelencia. No es este un día como los demás puesto que las fuerzas de la naturaleza, el hombre y las estrellas se disponen a celebrar una fiesta cargada de gran poder y magia. Hadas y deidades de la naturaleza andan sueltas por los campos, por los ríos y los mares; los agricultores dan gracias por el verano, las cosechas, las frutas y por disponer de más horas para cumplir con sus tareas y entregarse a la diversión. También es el momento justo para pedir por la fecundidad de la tierra y de los mismos seres humanos.

Esta celebración es tan antigua como la misma humanidad. En un principio se creía que el sol no volvería a su esplendor total, ya que después de esta fecha los días eran cada vez más cortos, y por esta razón, grandes hogueras y ritos de fuego de toda clase se iniciaban en la víspera del 24 de junio para simbolizar el poder del sol y ayudarle a renovar su energía.

Ya en  tiempos posteriores,  se encendían fogatas en las cimas de las montañas, a lo largo de los riachuelos, en la mitad de las calles y al frente de las casas. Se organizaban procesiones con antorchas y se echaban a rodar ruedas ardiendo colinas abajo y a través de los campos. Muchas de estas tradiciones perduran en la actualidad, como la de bailar y saltar alrededor del fuego para purificarse y protegerse de las influencias demoníacas y asegurar el renacimiento del sol.

En todo el territorio nacional se suceden diferentes maneras de celebrar esta noche plena de hechizos, pero deseo detenerme en dos ritos ancestrales que aún perduran en la Galicia profunda, en la del campesinado de la aldea perdida entre corredoiras imposibles.

Y así, si nos acercamos a la Playa de La Lanzada, del Concello pontevedrés de Noalla,  podremos contemplar a las mujeres que allá les llaman “pouvanas”, “catalinas” o “mantidas”…. cuyos apodos vienen a significar infecunda que, depositando su fe en la imagen de Nostra Seora, al llegar la medianoche cumplen el ritual de adentrarse en las aguas de la mar para recibir sobre el vientre el romper de nueve olas que las hará fecundas.

Siguiendo en la misma provincia gallega y llegados al Santuario de Nostra Seora do Corpiño, será posible divisar entre la multitud de fieles a algunas mujeres poseídas por el Ramo cativo o endiañamento que,  emitiendo estremecedores gritos histéricos imploran a la Virxen quedar libres de la posesión diabólica a que están sometidas por los espíritus malignos, que les ha llevado a la locura ruin que padecen.

 En el interior de la ermita se encuentra depositado un vómito de pelos de mujer que arrojó un demonio por la boca. Les recomiendo que no se interesen por contemplarle.   

Si usted estimado lector es aficionado a las aventuras, desde aquí le propongo salir en busca del tesoro nunca descubierto del legendario Capitán William Kidd, famoso pirata inglés de finales del siglo XVII que acabó ahorcado a comienzos del s. XVIII, y cuya memoria algunos historiadores quieren ahora reivindicar para presentarle como un honorable corsario, que murió sin haber desvelado el lugar exacto donde enterró la inmensa fortuna acumulada producto de sus rapiñas.

Siempre se ha pensado que lo hizo en la isla de Oak, pero hasta la fecha no ha sido descubierto, así que vamos a comenzar por el principio. En 1929, Hubert Palmer, un abogado jubilado inglés, compró un escritorio de roble del siglo XVII en el que aparecía la siguiente inscripción: “Capitán William Kidd. Galera Adventure, 1699”, y trasteando en el mueble encontró un compartimento secreto que contenía un mapa dibujado a mano de una isla sin nombre. En el mapa, fechado en 1669, aparecían escritas las iniciales WK y las palabras “Mar de la China”. Posteriormente,  Palmer localizó tres mapas más del Capitán Kidd, todos de la misma isla, pero con distinto grado de detalle.

Después de la muerte de Hubert Palmer, la propiedad de los cuatro mapas pasó a su fiel ama de llaves, Elizabeth Dick, que decidió llevarlos al Museo Británico para que los analizasen. Allí, fueron estudiados por el experto R. A. Skelton, que consideró que, sin duda, todos los mapas eran auténticos documentos del siglo XVII, hecho que, posteriormente, confirmaría el escritor Rupert Furneaux, en 1965.

Como es fácil de suponer, el hallazgo de los cuatro mapas generó un enorme interés por localizar la isla y el fabuloso tesoro perdido del pirata. Muchos investigadores opinan que la isla no se encontraba en el Mar de la China y que Kidd escribió esta localización errónea para despistar a los buscadores de tesoros. Una serie de expediciones exploraron distintos lugares, creyendo que habían conseguido localizar el sitio exacto descrito en los mapas (la isla Oak, en las costas de Nueva Escocia, Canadá; la isla Yokoatejima, en un archipiélago al sur del Japón; la isla Clipperton ( también llamada de La Passion), un atolón coralino en el Océano Pacífico norte; etc.)

Puedo añadirles que algunas minucias de los tesoros de este pirata han sido encontradas en la isla de Gardiners, en el extremo oriental de Long Island, pero el cuantiosísimo botín, el que puede hacerle a usted multimillonario permanece aún sumido en algún de punto de una isla esperando ver la luz por fin.

Todo es cuestión de ponerse manos a la obra y decidirse a partir en busca de este inmenso tesoro. Les sugiero dirigirse a la ya nombrada isla de Oak, pues creo que en ella está la clave, y siento decirles que me gustaría acompañarles en esta extraordinaria y provechosa aventura, pero desgraciadamente tengo otros compromisos que me lo impiden. 

El Passetto, como vulgarmente se define, fue testigo de la aventurosa fuga de Clemente VII para salvarse de los Lanzichenecchi durante el Sacco de Roma del siglo XVI, y las piedras que lo componen han podido conservar, por ejemplo, los secretos de Papa AlessandroVI Borgia.

Actualmente el Borgo que se desarrolla alrededor del Passetto está lleno de apartamentos y hoteles edificados junto a los muros antiguos que rodean el castillo y que nos recuerdan aquellas fugas e intrigas de la familia Borgia, conservando el halo de misterio que fascina todavía hoy a muchos turistas.

( Recorrido del Passetto hasta el Castillo)

El Papa Alejandro VI lo utilizó en 1494, cuando el rey de Francia Carlos VIII invadió la ciudad. Este Papa de los Borgia, padre de numerosos hijos entre los que destaca la célebre Lucrecia Borgia, se enfrentó al rey de Francia Carlos VIII que aducía derechos al trono napolitano, más Alejandro se negó a su investidura y coronó a Alfonso II. El rey francés movilizó a su ejército y se dirigió a Roma para deponer al Papa, huyendo éste por el Passetto y así pudo refugiarse en el castillo de Sant’Angelo.

También Clemente VII, enfrentado a Carlos I, escapó a la seguridad del Castillo a través de este pasaje cuando las tropas del monarca saquearon Roma en 1527 y masacraron a la Guardia suiza. El castillo se convirtió en la prisión del Papa durante siete meses y para conseguir su libertad se le pidió una capitulación formal y el pago de 300.000 ducados.

                                                          ( Entrada y unos tramos del pasadizo secreto)

En la actualidad el Passetto es abierto ocasionalmente al público, pudiendo visitarte prácticamente la mitad del mismo, o sea unos 400 metros que están acondicionados e iluminados. Les recomiendo que lo recorran pues respirarán misterio sacro.

Quienes deseen buscar lugares mágicos que satisfagan su curiosidad deben adentrarse en la Galicia profunda, cuyas raíces se pierden en el tiempo, y si saben leer en las piedras y en los monumentos de todo tipo erigidos por el hombre que ha transitado y ocupado esta tierra desde épocas precélticas conformado distintas culturas, podrá llegar a comprender en parte los mensajes nos han querido transmitir y así poder imaginar qué cultos se ofrecían antes de la cristiandad a esos dioses que veneraban, desconocidos para nosotros.

Partiendo de la base que los antiguos conocían ciertas corrientes magnéticas que recorren nuestro planeta y cuando alzaban sus templos lo hacían en  donde afloraban o confluían estas energías terrestres y celestes, ello daría una respuesta al interés mantenido por las culturas predominantes de utilizar el mismo enclave mágico para levantar sus construcciones sacras, valiéndose del poder de atracción o del carácter sagrado que tales lugares tenían para los habitantes de los tiempos remotos.

Sabemos mediante la tradición oral de Vírgenes que se aparecían repetidamente en el hueco de un árbol o una cueva, dando a entender que ya eran árboles o recintos sagrados desde antiguo y que dada la veneración todavía mantenida por los lugareños, debían ser cristianizados. 

En las romerías se repiten tradiciones semejantes, como la de dar nueve vueltas alrededor del santuario, que encontramos también en otros pueblos de cultura celta como los irlandeses, escoceses, galeses y bretones, ceremonias de clara reminiscencia druídicas, ya que el nueve era para ellos un número sagrado. Los celtas celebraban cada tres años sus grandes fiestas, con intervalos exactos de nueve meses.

Y así podremos ver reflejada en la famosa y antigua romería de La Lanzada los beneficios fecundadores y purificadores del tradicional baño de las nueve olas en la noche de San Juan. 

También se encuentran los llamados amilladoiros, cuyo origen procede de las culturas prerromanas, que ofrecían piedras al dios del camino, para que les protegiera en los viajes. De ese culto surgirían montones de piedras (amilladoiros) que, con la cristianización pasaría a ser una costumbre de los peregrinos.

Se cree que los santuarios que poseen las imágenes más antiguas de Galicia son: Nuestra Señora de la Barca, en Muxía (La Coruña), Nuestra Señora de las Ermitas, en O Bolo (Orense), y Nuestra Señora de la Franqueira, en La Cañiza (Pontevedra).

 La de San Andrés de Teixido, en Cedeira (La Coruña) de la que dice la tradición que "vai de morto quen no foi de vivo". En ellas permanecen viejas reminiscencias druídicas, como la trasmigración de las almas, o la reencarnación, pues allí no se puede matar ni al más pequeño animal, por la creencia de que son almas que van a venerar al santo.

Hay que destacar también el santuario de Nosa Señora do Corpiño en Lalín (Pontevedra). Aquí son llevadas personas consideradas poseídas, endemoniados o que sufren enfermedades psíquicas y que, milagrosamente, salen curadas, como lo demuestran las muchas fotos de agradecimiento a la Virgen.

En esta romería destaca la "fecha mágica" de la víspera y el día de San Juan, fecha cristianizada, como otras muchas. Simboliza la fiesta del Sol o de la Luz, donde los seres de las tinieblas que perjudican, molestan o influyen a algún ser humano, son vencidos y expulsados.

Muchos otros santuarios importantes son: La Peregrina (Pontevedra), Santa Marta de Ribarteme (Las Nieves), San Benito de Lérez (Pontevedra) y algunos más situados en esta mágica tierra que son, sin duda, lo que queda de los sagrados lugares de culto de un remoto pasado, y las huellas de las viejas culturas paganas.

Podríamos decir : Galicia, fin del mundo, fin de un camino y comienzo de otros más sutiles, lugar donde se viene a morir en vida para renacer, cual Ave Fénix, a otra nueva.

( Dedico esta entrada a Carmeli, muller bela, romántica, soñadora, nada en terra da meigas, que quixo ser fada para meterse no alma de todos nós e arrincarnos un sorriso. Con agarimo, bicos)  

Bien puede afirmarse que Mallorca contiene una variedad de paisajes capaz de encandilar al ojo humano. Desde las largas playas arenosas del sudeste, encabezadas por la paradisíaca Es Trenc y cuantas colindan con ella, hasta los acantilados que recortan los perfiles de la Sierra de Tramontana.

La capacidad de sorpresa que encierra el paisaje de la isla es uno de los capítulos todavía menos ponderados por quienes han sucumbido a una imagen estereotipada de mero sol, piscina, hamaca y rubias vikingas. Hace falta recorrerla para tener una visión global de sus incontables kilómetros cuadrados preservados del impacto urbanístico para disfrute de las generaciones futuras. Y de esa manera, la isla  cuenta con una superficie protegida que ronda en torno al 40% de su territorio.

En ella se incluyen los parques naturales de S'Albufera, Sa Dragonera y Mondragó, así como el parque nacional marítimo-terrestre de Cabrera. Además, toda la Sierra de Tramuntana -columna montañosa que cruza de norte a sur la isla abrazando el mar y llenando el horizonte de inigualables juegos cromáticos-.

Y como toda isla que se precie, Mallorca tiene sus leyendas misteriosas, y eso es lo que deseo contarles.

Si ustedes se encuentran en la localidad de Banyalbufar, al salir por carretera dirección hacia  Estellencs divisarán una torre de vigilancia del siglo XVII ubicada en un acantilado entre la montaña, el mar y el cielo, a la que las Guías de turismo denominan vulgarmente  Atalaya d'Es Verger. No se lo crean, ustedes están viendo en realidad S´ Atalaya de ses Animes ( la Atalaya de las Almas).

Dicen algunos que en este lugar han habido misteriosas desapariciones e incluso suicidios, en definitiva muchas historias mágicas poco fundamentadas, y ante eso, debo contarles la verdad: en esa Torre las almas tejen unas invisibles redes en las noches de invierno para atrapar a quien se aventure a pasar por los alrededores.

Observarán que la Atalaya fue parcialmente destruida por un rayo en una malhadada noche de tormenta, como deseando acabar con ese ritual inmemorial, pero las ánimas que la habitan continuaron con su laboriosa misión tan pronto llegan los fríos. 

Les propongo que cuando visiten esa isla, no dejen de pasar por allí. Un paisaje especial les espera desde este misterioso mirador y a pesar de lo trágico y tenebroso de la historia, la imagen del acantilado del lugar les proporcionará un bello espectáculo sin duda...eso si, quizás sea mejor alejarse antes de que anochezca...