De todos es conocido que la piratería ha dado lugar a multitud de relatos unos reales y otros fantásticos,  que a través de los siglos han sido plato de gusto para muchas personas. Las “hazañas” de los piratas, vocablo que proviene del griego ‘peiratés’, lo que entrevé  la antigüedad de estas actividades ilícitas en la mar,  nunca nos han dejado indiferentes y gracias a la literatura y el cine nos resultaba familiar la bandera negra con la calavera y tibias cruzadas, y la visión de filibustero con pata de palo y parche en el ojo.

El estereotipo de estos personajes era el de desalmado, pendenciero, borrachín y de escaso fiar en su palabra. Y en lo referente a sus capitanes, aumentado todo lo anterior más unas dotes de mando excepcionales para controlar y dirigir con rigor y sin miramientos a esa tropa de bellacos y malandrines capaces de realizar la acción más abyecta contra las personas y las propiedades.    

Y curioso resulta que en el siglo XVIII aparezca suficientemente documentada la existencia de varias mujeres capitanes piratas navegando por los mares en busca del botín de los galeones de diversos paises.

Así tenemos a la irlandesa Grace O’Malley, apodada ‘Graine Mhaol’ por llevar el cabello corto, miembro de una famosa familia de ladrones marinos.

Anne Bonny, hija ilegítima de un abogado irlandés y de la criada de la familia.

Mary Read, a la que su madre vistíó de chico desde pequeña para que pudiera heredarla al ser ilegítima.

Ching Shih, la ‘reina’ de los piratas chinos que gobernaba una enorme flota pirata heredada de su marido.

Charlotte de Berry, inglesa,

Fanny Campell, de Massachussets, y

Ann Mills, que se llevaba la palma en cuando a despiadada.

La azarosa vida que llevaron estas mujeres les deparó desigual suerte; así, unas murieron en la horca, otras recibieron el perdón real, otras acabaron en un convento y algunas desaparecieron sin dejar rastro, pero lo relevante es imaginarlas con el coraje, valentía y decisión que tuvieron para doblegar a semejantes cuadrillas de deshechos humanos que formaban las tripulaciones de sus barcos. Toda una heroicidad.    

Se puede afirmar que hay pocos lugares de nuestro planeta que sean tan misteriosos como las profundidades marinas, lo que ha sido causa de la propagación de leyendas tenebrosas que nos hablan de seres monstruosos que las habitan.

Los científicos dudaban hasta hace bien poco de la existencia de criaturas que vivieran allí, pero ahora con los adelantados medios de inmersión están cambiando de parecer, y con toda razón.

Partiendo de la base que el mar profundo no es un lugar fácil donde vivir por ser frío, con temperaturas del agua solo a escasos grados sobre cero, y la oscuridad reinante, pues a 3.000 pies bajo la superficie la luz desaparece por completo, se hace difícil comprender la existencia de especies marinas, y ello ha propiciado la creencia de estar pobladas por bestias sobrenaturales únicamente.

Y sin embargo, hasta en la Fosa de Las Marianas, el lugar más profundo de la corteza terrestre localizado en 11º 21’ N  142º 12’ E, se ha comprobado que viven criaturas marinas, ciegas la mayoría, pero provistas de otros elementos que han desarrollado para cumplir la principal misión de su existencia: atrapar y tragarse a otros congéneres para su propia subsistencia.  

Para desmitificar en parte estas leyendas diré que los principales ‘monstruos marinos’ localizados perfectamente son calamares. Sí, calamares gigantes por supuesto, capaces de engullirse a un hombre de una sentada, pero cefalópodos al fin y al cabo ( de pequeños pensábamos que los pulpos eran quienes abatían a los barcos haciéndoles zozobrar, ¡ qué desilusión !).

Pues estos ‘monstruitos’, son los personajes de esas leyendas macabras que de siempre habíamos escuchado.

Un aviso: quien piense que con un ejemplar de éstos, de más de una tonelada de peso va a procurarse raciones de calamar frito para una buena temporada que vaya descartando la idea. No son comestibles debido a la disolución de cloruro de amonio que posee su tejido muscular.     

Próxima la festividad de la Virgen del Carmen, patrona de las distintas Marinas ( pesquera, mercante, deportiva, de la Armada, etc.) quiero dejar constancia del sentimiento que a las gentes de la mar nos suele producir esa conmemoración anual, pese, y es mi caso, no ser muy practicante precisamente de la fe en que fui bautizado.

No obstante, el 16 de julio es un día para recordar muchas circunstancias acontecidas en cada singladura vivida en la mar; a los compañeros en activo y a los desaparecidos, los malos y buenos momentos acontecidos en el medio marino, las anécdotas, y en definitiva todo cuando ese día  parece propicio para que la mente se encargue de recordarlos nuevamente.

Es cierto que poco a poco se ha ido relegando al patrono San Telmo, posiblemente desde que el almirante mallorquín Antonio Barceló Pont de la Terra, nacido en 1716, impulsó su celebración entre la marinería que él dirigía, e igualmente puede deberse a que nuestra Stella Maris sea más asequible a nosotros los marinos, pescadores, marineros, buceadores, etc, por aquello de invocarla como Madre nuestra auxiliadora en los momentos difíciles.

Sería una especie de simbiosis ‘progenitora-hijo en apuros demandando su cobijo’. 

Por fortuna, las procesiones marítimas que se vienen celebrando en los distintos puertos, por pequeños que sean, normalmente son organizadas por las Cofradías de Pescadores, que han asumido esta costumbre por norma que hará que no caiga en el olvido esta bella tradición de bendecir las aguas, que recuerdo con añoranza porque cada año asistía acompañado por mis mayores y me emocionaba escuchar la Salve Marinera cantada por aquellos hombres curtidos en mil temporales, todo ello ha propiciado la fijación que tengo por este hecho.

Curioso es, conforme tengo entendido, que hace muchos años esta fecha era en diversas partes de este pais el comienzo digamos ‘oficial’ de la temporada de baños en la playa, ya que la gente no se adentraba en el agua hasta haber sido bendecida por la Virgen del Carmen.

Aprovecho igualmente para felicitar a las Carmen, Carmelas, y en general a todas cuantas personas tienen relación con la mar. Que la Virgen nos proteja, porque como dice nuestro refrán marinero: ‘ lo que sea de la mar, todo es azar’. 

Cine, televisión, literatura, el hombre mismo se han visto encantados con ese sueño utópico de viajar en el tiempo. La literatura nos ha dado cientos de relatos exquisitos a punta de pluma e imaginación, televisión y cine se ha visto enamorados de potentes libretos para darle formas y texturas a las cosas que hace algún tiempo solo podíamos imaginar…

Los viajes en el tiempo han constituido uno de los sueños básicos del ser humano. Hay quien sueña con volver al pasado cercano para enmendar su vida y errores, mientras que otros desearían estar ya en el futuro para olvidar su penosa vida actual. También los hay que están convencidos de que la vida en épocas gloriosas del pasado era, cuando menos, más atractiva que la actual y desearían haber vivido, por ejemplo, durante los años de la dominación romana, con sus centuriones y emperadores vitoreados por el pueblo, en oposición a quienes prefieren recrearse en la época de Luís XV o el esplendor de Viena.