Conocemos por ‘Mascarón de proa’ la figura decorativa generalmente tallada en madera y ornamentada y/o pintada según la jerarquía de la embarcación que engalanaba, situada en lo alto del tajamar y que guardaba relación directa con el nombre del buque,  cuyo uso fue muy generalizado entre los siglos XVI al XIX en los galeones que surcaron los mares, desapareciendo paulatinamente con la irrupción de los buques de acero. Tenía el doble objetivo de decorar y servir de identificación a la sociedad marinera en aquellas épocas.

En los comienzos de su utilización tenían carácter totémico o religioso y en el siglo XIX toman el sentido de ofrenda u homenaje a la esposa o hija del armador, o a una dama distinguida de la nobleza.

Era tanta y tan variada la forma y colorido de los Mascarones, que hubo una época en la que debido a no guardarse uniformidad por esta causa, se ordenó que los barcos de la Armada española llevasen todos la misma figura: un león rampante, si bien por Real Orden de 10 de septiembre de 1793 se dio libertad para tallar los mascarones de proa con figuras alusivas al nombre o “alias” del buque, derogando la anterior disposición del gallardo león.

Igualmente se abandonó la nomenclatura santoral en los navíos de nueva construcción (el famoso Santísima Trinidad,  el Ntra. Sra. de Atocha, el San Carlos, San José etc.) y cosa curiosa era que los británicos, cuando capturaban un navío español con nombre de un Santo no lo cambiaban, manteniendo respetuosamente su nombre original.

Con libertad ya para encastrar los Mascarones, algunos de ellos verdaderas obras de arte, en los buques de la flota española caracterizados por sus grandes dimensiones, buenas cualidades marineras, con elegancia de líneas y solidez y perfección de su estructura: quilla, roda, codaste, cuaderna y baos , fueron la admiración de las Armadas de otros paises.

Añado que el primer mascarón de proa que llevó el buque-escuela Juan Sebastián Elcano representaba una dama con el escudo de España a sus pies, siendo el actual dedicado a la diosa Minerva, nombre del barco al que éste sustituyó.

( Deseo que lo escrito haya complacido a Amelia, que me sugirió la idea).

Contagiado por el claro discernimiento de mi amigo Tibu,  filósofo de cabecera al que me aferro para seguir existiendo en este mundo tan dispar, esta mañana he amanecido con las dudas existenciales que últimamente me atenazan y tras una sesuda reflexión he llegado a la conclusión que existen cuatro cosas en la vida que jamás se recuperan :

La piedra, después de arrojada.

La palabra, después de proferida.

La ocasión, después de perdida.

El tiempo, después de pasado.

Pues ahí quedan  (aunque sé que no me harán célebre). 

Una buena amiga spaciera me comunica que se va de turismo rural a una de las mejores y más completas zonas de este pais, y no creo exagerar, aunque habrá quien piense que ‘barro para casa’, pero no es así, solo tienen que marchar para allá y comprobarlo in situ.

Una vez que le he informado a esta amiga de las características, gastronomía, rutas y demás antecedentes de la Comarca, solo queda desearle que durante su estancia allí se cumplan todas las expectativas

Pero…se me olvidó apuntarle algo y por eso aprovecho este momento para decírselo. Me refiero a las leyendas que conforman aquel entorno mágico. Y quiero hacerlo ahora porque posiblemente cuando enfile el Desfiladero de la Hermida, con el rio Deva discurriendo al lado, comience a sentir esas particulares que han sido trasmitidas de generación en generación, al amor de la lumbre, en las largas noches de invierno.  

Y así, tal vez cuando llegue a Lebeña oiga llorar a la Reina Mora, a la que un cruel encantamiento la convirtió en estatua de piedra sobre la que resbalan las lágrimas y que a la media noche recobra la vida recorriendo el pueblo entre suspiros y sollozos.

Posiblemente divise a El Tentirujo, enano vestido de rojo y tocado con una boinuca de rabo tieso, a quien una hechicera transporta por los aires allí donde haya muchachas obedientes y buenas, para que este diablejo intente que dejen de serlo, sirviéndose para ello del poder de la mandrágora, planta embrujada con raíz de forma humana.  Asi, cuando una mozuca se vuelve descarada de la noche a la mañana, se dice: "¡Esa ya tropezó con el Tentiruju!"

O posiblemente hable con El Trasgo,  travieso duende se caracteriza por ser cojo y vestir con cortezas de aliso, puestas por el revés, cosidas con hiedra. Durante el día sube a los árboles y lanza chinitas a la gente, burlándose de ellos. Por la noche baja por la chimenea, revolviendo y escondiendo las cosas para que nadie las encuentre, imita los sonidos de todos los animales de la cuadra y asusta a quien duerme con sus ayes y risotadas.

No le enumero todos, pues sería prolijo hacerlo, pero haberlos haylos, y es fácil tropezarse con ellos: El Trastolillu, Los Ventolines, Los Nuberus, El Musgosu, etc., etc., infinidad de duendes y seres traviesos que le harán más grata su estancia allí.