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3月23日 CAPILLA MUY MARINERAPor razones obvias, cualquier tema relacionado con la mar o con sus gentes suscita mi atención, y de ahí mi interés por un pequeño templo ubicado en el popular Barrio de Triana de Sevilla, me estoy refiriendo a la denominada Capilla de los Marineros, cuyos datos que reflejo a continuación me han sido gentilmente facilitados por mi buena amiga Guacimara, canariona ella y residente en la capital hispalense por razones de trabajo.
Esta Capilla, que cuenta con múltiples avatares en su existencia, es desde 1815 la sede de la Hermandad del Stº Cristo de las Tres Caídas, Ntra. Sra. de la Esperanza y San Juan Evangelista, en la que a su vez confluye la historia de cuatro cofradías trianeras cuya existencia se remonta nada menos que al siglo XV.
Es un templo de una sola nave cubierto por artesonado de madera y presidido en el retablo mayor por Ntra. Sra. de la Esperanza, obra barroca restaurada a finales del siglo XIX por Astorga, en 1927 por Castillo Lastrucci y más recientemente por Álvarez Duarte. En un retablo lateral recibe culto el Santísimo Cristo de las Tres Caídas, obra anónima sobre 1600 muy intervenida posteriormente.
En 1418 el gremio de Ceramistas sevillanos fundó en la Real Parroquia de Santa Ana la Hermandad de Ntra. Sra. de la Esperanza, que en 1542 se fusionó con la de San Juan Evangelista, que agrupaba a los Pescadores. Y años después, en 1616, quedó unida también la Hermandad de las Tres Caídas de Cristo y Ntra. Sra. de la Luz, formada por gentes de la Mar.
Ya agrupada esta Hermandad tuvo diversas sedes, hasta que en el año 1815 se trasladó a una capilla propia construida con las aportaciones de los cofrades Marinos, por cuyo motivo llevaría el nombre de ‘ Capilla de los Marineros’, sita en la calle Pureza del barrio trianero.
Y llega el año 1868 y la Junta Revolucionaria cerró y enajenó este templo, que pasó a manos de ciudadanos ingleses que la dedicaron inicialmente al culto anglicano. Tras muchos avatares la Hermandad puedo regresar a su capilla, previa cesión de su último propietario y acondicionada nuevamente para la liturgia católica.
Si ustedes coinciden en Sevilla en la Semana Santa y gustan de los desfiles procesionales, les recomiendo que elijan el Puente de Triana para contemplar el paso de La Esperanza trianera camino de la Catedral, donde realiza su estación de penitencia cada madrugada del Viernes Santo.
10月13日 ¿ UN MAR LÁCTICO?De todos es sabido que las profundidades de la mar son uno de los lugares del planeta menos estudiados, y de ahí que multitud de fenómenos marítimos, de los que a través de los siglos solo hemos tenido noticia por los relatos de marineros, nos causen admiración cuando la Ciencia decide investigarles con los modernos métodos con que cuentan en la actualidad.
Así, los viejos marinos de distintas partes del mundo describían unos ‘mares fosforescentes’ que les producía la impresión de estar navegando sobre un campo nevado o de deslizarse sobre nubes, siempre en la oscuridad de la noche sin luna, y que las aguas brillantes parecían extenderse hasta el horizonte en todas las direcciones, situación que podía durar desde pocas hasta llegar a repetirse varias noches consecutivas.
Hasta el capitán Nemo a bordo de su 'Nautilus' describió perfectamente uno de estos 'mares brillantes' en el libro “20.000 leguas de viaje submarino”, escrito por Julio Verne en 1869. “ Era un 'mar de leche', una balsa de agua que brillaba en la oscuridad", decía, lo que ayudó a alimentar las fábulas y leyendas de la gente ajena a la mar, puesto que el fenómeno sí había sido registrado en bitácoras de buques, si bien, sus descripciones estaban sujetas a las incertidumbres de la percepción humana.
Por fortuna para los científicos, el mercante británico “ S.S. Lima”, que navegaba por el noroeste del Océano Índico se encontró con un “mar fosforescente” o “ mar lácteo o lechoso” y transmitida la noticia con urgencia, en los siguientes 30 minutos del avistamiento ya estaba situado sobre la zona un satélite militar estadounidense de la clase DMSP, dedicado a observaciones meteorológicas destinadas a usos estratégicos del Departamento de Defensa que recogió imágenes del fenómeno.
Procesadas estas imágenes revelaron una gran extensión de emisión lumínica de alto nivel. Las aguas brillantes abarcaban un aérea de más de 15.000 km2, y el fenómeno, producido a unos 280 km. de la costa de Somalia, duró al menos tres noches.
Se cree que los ‘mares fosforescentes’ son manifestaciones inusualmente fuertes de bioluminiscencia producida por colonias de bacterias asociadas a microalgas en la superficie de las aguas. De todos modos, el fenómeno todavía no puede ser explicado plenamente sobre la base de las características conocidas de ningún organismo emisor de luz, así que aún habrá que esperar hasta que se logre descifrar por completo este curioso misterio.
7月15日 PATRONA DE LA MARMañana 16 de julio es el día en que de nuevo la imagen de la Virgen del Carmen, patrona de las distintas Marinas ( pesquera, mercante, deportiva, de recreo y de la Armada) volverá a ser embarcada para bendecir las aguas de la mar, como viene ocurriendo desde que el Almirante mallorquín Antonio Barceló Pont de la Terra, nacido en 1716, impulsó su celebración entre la marinería que él dirigía, relegando un tanto a nuestro patrono San Telmo.
Infinidad de pueblos costeros mantienen esta tradición y volverá a oirse la Salve Marinera en las playas y los puertos, entonada por hombres curtidos en mil temporales, como tributo a la Stella Maris que nos guía.
También es un día para recordar muchos hechos acontecidos en cada singladura vivida en la mar; a los compañeros en activo y a los desaparecidos, los malos y buenos momentos sucedidos en el medio marino, las anécdotas, y en definitiva todo cuando ese día parece propicio para que la mente se encargue de recordarlos nuevamente.
Aprovecho igualmente para felicitar a las Carmen, Carmelas, y en general a todas cuantas personas tienen relación con la mar. Que la Virgen nos proteja, porque como dice nuestro acertado refrán marinero: “ lo que sea de la mar, todo es azar”.
6月15日 EN BUSCA DEL TESORO DEL PIRATASi usted estimado lector es aficionado a las aventuras, desde aquí le propongo salir en busca del tesoro nunca descubierto del legendario Capitán William Kidd, famoso pirata inglés de finales del siglo XVII que acabó ahorcado a comienzos del s. XVIII, y cuya memoria algunos historiadores quieren ahora reivindicar para presentarle como un honorable corsario, que murió sin haber desvelado el lugar exacto donde enterró la inmensa fortuna acumulada producto de sus rapiñas.
Siempre se ha pensado que lo hizo en la isla de Oak, pero hasta la fecha no ha sido descubierto, así que vamos a comenzar por el principio. En 1929, Hubert Palmer, un abogado jubilado inglés, compró un escritorio de roble del siglo XVII en el que aparecía la siguiente inscripción: “Capitán William Kidd. Galera Adventure, 1699”, y trasteando en el mueble encontró un compartimento secreto que contenía un mapa dibujado a mano de una isla sin nombre. En el mapa, fechado en 1669, aparecían escritas las iniciales WK y las palabras “Mar de la China”. Posteriormente, Palmer localizó tres mapas más del Capitán Kidd, todos de la misma isla, pero con distinto grado de detalle.
Después de la muerte de Hubert Palmer, la propiedad de los cuatro mapas pasó a su fiel ama de llaves, Elizabeth Dick, que decidió llevarlos al Museo Británico para que los analizasen. Allí, fueron estudiados por el experto R. A. Skelton, que consideró que, sin duda, todos los mapas eran auténticos documentos del siglo XVII, hecho que, posteriormente, confirmaría el escritor Rupert Furneaux, en 1965.
Como es fácil de suponer, el hallazgo de los cuatro mapas generó un enorme interés por localizar la isla y el fabuloso tesoro perdido del pirata. Muchos investigadores opinan que la isla no se encontraba en el Mar de la China y que Kidd escribió esta localización errónea para despistar a los buscadores de tesoros. Una serie de expediciones exploraron distintos lugares, creyendo que habían conseguido localizar el sitio exacto descrito en los mapas (la isla Oak, en las costas de Nueva Escocia, Canadá; la isla Yokoatejima, en un archipiélago al sur del Japón; la isla Clipperton ( también llamada de La Passion), un atolón coralino en el Océano Pacífico norte; etc.)
Puedo añadirles que algunas minucias de los tesoros de este pirata han sido encontradas en la isla de Gardiners, en el extremo oriental de Long Island, pero el cuantiosísimo botín, el que puede hacerle a usted multimillonario permanece aún sumido en algún de punto de una isla esperando ver la luz por fin.
Todo es cuestión de ponerse manos a la obra y decidirse a partir en busca de este inmenso tesoro. Les sugiero dirigirse a la ya nombrada isla de Oak, pues creo que en ella está la clave, y siento decirles que me gustaría acompañarles en esta extraordinaria y provechosa aventura, pero desgraciadamente tengo otros compromisos que me lo impiden.
5月11日 COFRADIA FILIBUSTERAViene esta entrada a propósito de los últimos episodios que recientemente han sufrido dos barcos españoles a manos de la moderna piratería. Estos piratas de nueva generación cuentan para sus ‘hazañas’ de avanzados medios técnicos y sofisticado armamento, y lo más reprobable es la utilización de mozalbetes para los abordajes. Una vez más estas modernas mafias de la mar vuelven a servirse de jovenzuelos que arriesgan la vida para satisfacer a sus amos, que únicamente pretenden dinero contante y sonante por el rescate. El tesoro que buscan es la moneda de curso legal, no les valen las redes y la bodega llena de pescado como ofrecía el patrón del “ Playa de Bakio” . ¡ Cómo han degenerado estos nuevos bucaneros!
Lo que quiero contarles hoy de forma somera, es la existencia entre los años 1620 y 1770 de una hermandad de piratas que se agrupaban en “La Cofradía de Los Hermanos de la Costa”, que comenzó su existencia tras ser expulsados los bucaneros de la isla La Española en aquellas fechas y como toda sociedad, tenía sus leyes, pero no eran leyes escritas . Digamos que era más bien un acuerdo general al que todos se sometían precisamente para proteger su libertad individual. La componían analfabetos, hombres ilustrados e incluso nobles, que al llegar a la isla pasaban a ser un “ hermano” más, ya que estaban ligados únicamente por la conciencia de su hermandad. No había ni jueces ni tribunales, únicamente una asamblea formada por los más viejos filibusteros.
Vamos ahora a transcribir las cuatro curiosas normas principales por las que se regían:
---"Sin prejuicios de nacionalidad ni de religión".
No se es francés o inglés, católico o protestante, se es un hombre al que se critica o elogia como individuo. Tampoco crearon un idioma común o una nacionalidad nueva, nadie trató de imponer nada al otro.
---"No hay propiedad individual".
No se refiere al botín sino a la tierra. Nunca hubo lotes ni en la isla La Tortuga ni en las zonas de caza. Tampoco los barcos eran propiedad individual y el capitán que llegaba a la isla con uno, perdía sus derechos sobre él. Cualquiera que preparase una expedición podía utilizarlo.
---"No hay la menor ingerencia sobre la libertad individual".
No hay actividades obligatorias, ni prestaciones forzadas, ni impuestos, ni presupuesto general. No hay código penal y las querellas se resuelven de hombre a hombre. Nadie está obligado a combatir, se participa en las expediciones voluntariamente y voluntariamente se las deja; por esto no hay ni persecución ni venganza.
---"No se admiten mujeres".
Se refiere a las europeas y ninguna podía desembarcar en la isla, no así las mujeres negras o indígenas. Cuando el agente oficial francés D`Ogeron intenta, en 1667, convertir La Tortuga en colonia de su país, utiliza no la fuerza sino el quebrantamiento de esa norma y para ello trae 100 mujeres blancas, que pese a ser "rameras sacadas de la cárcel, pelanduscas recogidas en el arroyo, vagas sin verguenza", se ubican fácilmente entre los hombres del lugar. Se forman parejas, sin casamiento, en las que la mujer no es la esclava sino la compañera, pudiendo reclamar la ruptura de la unión en caso de maltrato.
Pero no obstante se iniciará allí el aburguesamiento de los filibusteros, y junto con la ropa zurcida y los niños aparecerán el adulterio, las intrigas y rencillas vecinales.
Siempre defenderé que aquellos piratas de antaño, pese a ser rudos y crueles en su mayoría, tenían un punto de romanticismo épico que les diferencia muchísimo de estos actuales.
¿ Están ustedes de acuerdo conmigo?
3月1日 LA MODA DE LOS ARETES Los aretes en las orejas han vuelto a ponerse de moda como adorno, ornamento o fetiche, aunque en busca de la belleza se tengan que sufrir laceraciones e incomodidades, y por supuesto, y ni por asomo, sin las connotaciones que los marineros les atribuían en la antigüedad.
Lo que en estas latitudes nuestras pudiera ser tomado como modernidad, en algunos lugares de Africa es signo de distinción entre tribus desde el principio de los tiempos, y así se llevan igualmente en la nariz, en la piel del pecho o en el ombligo, pudiendo medir hasta los 10 y 20 centímetros.
En Tailandia especialmente, existen agrupaciones tribales, como la de las Mujeres Jirafas, donde para alargarse el cuello, desde temprana edad las féminas se van colocando aros, uno encima del otro, hasta que el cuello alcanza un largo de 30 centímetros y más, lo cual a veces hace insostenible la cabeza. No obstante, las mujeres jirafas soportan este sacrificio en aras de la belleza, pues un cuello largo es sinónimo de hermosura suprema entre los hombres.
Pero nosotros nos vamos a centrar en el apogeo de las grandes aventuras por mar en los siglos XVIII y XIX, en que los navegantes, animados por el comercio con los países exóticos y remotos, alcanzaron casi todos los lugares del mundo en sus naves.
Muchos de estos viajes entrañaban serias dificultades, en especial las rutas que pasaban por el cabo de Hornos, conocido en aquella época como el cabo de las Tormentas, el más austral del archipiélago de Tierra de Fuego, uno de los hitos principales de las rutas de navegación de embarcaciones a vela que comerciaban alrededor del mundo, particularmente peligroso debido a los fuertes vientos, oleaje e incluso presencia de icebergs
Y decimos con razón que este Cabo es uno de los más peligrosos del globo terráqueo por los variados factores que se combinan en torno él si tenemos en cuenta las duras condiciones de navegación propias del Océano Austral, la geografía del paso al sur del Cabo y la extrema latitud austral de éste: 56ºS.
Los vientos que prevalecen en las latitudes bajo los 40ºS pueden moverse de oeste a este alrededor del planeta debido a la inexistencia casi absoluta de tierra, por lo que los de esta zona reciben el título de los «cuarenta bramadores», seguidos por los «cincuenta furiosos» y los aún más violentos vientos de los «sesenta aulladores».
Cruzar a vela el cabo de Hornos era, en tiempos remotos, una aventura que distinguía a los nautas que lograban darle la vuelta pues los naufragios estaban a la orden del día, siendo Sir Francis Drake, en 1578, el primero en doblarlo. Como aquella hazaña de cruzarlo y salir con vida se convirtió en signo de suerte y pericia entre la marinería y con el fin de que la hazaña quedara reflejada de por vida, los marineros, comerciantes, piratas, corsarios y todos los que de una forma u otra pasaran esa difícil prueba, se colgaban de una de las orejas un arete, que bien podía ser de lata, hierro, cobre o plata.
A este distintivo se podrían unir otros dos, que simbolizaban el paso por el cabo de Buena Esperanza, al sur de Africa, y del de York, en Oceanía.
Si bien esta costumbre, que se extendió con rapidez como símbolo de valor y temeridad, fue también adoptada de facto por los piratas que asolaron las costas del Caribe.
11月18日 VANAGLORIA PASADA POR AGUA Para titular este relato vendría bien la proverbial frase de ‘zapatero a tus zapatos’, ya que define con más acierto la actitud del orgulloso y prepotente Gustavo II Adolfo, rey de Suecia en 1625, que pretendía asombrar al mundo, atemorizar a sus vecinos daneses y convertir el mar Báltico poco menos que en un lago sueco ordenando la construcción de una poderosa flota que sería capitaneada por una nave que llevaría el nombre de la casa real de la que provenía: Wasa (‘gavilla’).
Y así, el constructor diseñó en principio para el presuntuoso rey un navío poderoso, guerrero, ágil. Cuando le presentó los planos, Gustavo II los modificó por completo ya que pretendía hacerlo espectacular, único, a su completo antojo para deslumbrar por los mares en que navegara.
Ideó decorarlo con grandes leones dorados, figuras policromadas en las bordas, altos castillos a popa donde irían los imponentes aposentos reales y como nadie se atrevía a contradecir al rey pese a que la estabilidad del barco quedaba muy afectada, se construyó tal como él lo deseaba, con doble fila de cañones por borda, más arboladura, más velas y toda la parafernalia decorativa que le pareció añadir.
No cayó en la cuenta su graciosa majestad que eso conllevaba un desequilibrio en el conjunto de las fuerzas, una debilidad ante el empuje del viento y la necesidad de más lastre para compensar el volumen. Su desmedida fastuosidad implicó que la línea de porticones por donde asomaban los cañones quedara sólo a metro y medio por encima del nivel del agua. Mayor desaguisado en la construcción de la nave capitana no podía haberse dado jamás.
El día de su botadura, domingo 10 de agosto de 1628, la población se amontonaba en los muelles del puerto para saludar con todos los honores y maravillarse con la esplendidez del mayor buque de guerra de la flota, del lujo de sus acabados reales, de su poderío. Iban a contemplar al buque insignia de su escuadra militar, el “Wasa”, el imponente navío de 60 m. de eslora, 11 m. de manga, 47 m. de palo y 64 brillantes cañones. Justo los que le harían naufragar antes de llegar a mar abierto.
La nave, que desplazaba 1300 tm., incluidas las correspondientes a su pesada artillería y el lastre, recorrió triunfalmente el interior del puerto en dirección a su bocana con la mitad de su velamen desplegado, suficiente para la maniobra….
Pero…¡oh infortunio!... en el ligero viento que soplaba del sudoeste venía una ráfaga que lo empujó más de la cuenta a babor. Todo eran nervios ahora…prisas, órdenes y contraórdenes…por fin se colocaron los cañones en la dirección que soplaba el viento para compensar el desvío.
Pero no estaba el día de cara para el ostentoso Gustavo II. Una nueva ráfaga escoró mucho más el buque, y el mar entró a raudales por sus portillas abiertas. Y sin haber conocido mar abierto, con las velas desplegadas y la tripulación al completo, la nave insignia se hundió sin salir de puerto.
La población quedó desconcertada, decepcionada, más de uno riéndose para sus adentros, y el rey, irritado por el dispendio económico perdido y por el ridículo del que iba a ser símbolo de su poderío marítimo.
En el juicio que los insignes de la corona celebraron para determinar las causas de tal desventura, se concluyó en que todo debía achacarse a la mala suerte que se había cebado en el “Wasa” ( ¿ quién osaba culpar al rey….?)
De esta manera tan ignominiosa, el flamante buque que navegó escasos minutos acabó en el fondo de la mar, permaneciendo junto a los oropeles y la vanagloria de un monarca torpe y engreido hasta que en el año 1961 fue puesto a flote y una vez procedido a su limpieza y reconstrucción, hoy día puede visitarse en el Museo de Estocolmo.
11月4日 UNA ISLA MUY CURIOSA Si ustedes navegan por la Polinesia, a 25º 4’ S 130º 5’ O, descubrirán el archipiélago de las Pitcairn de cinco islas, estando habitada solo la mayor de ellas, Pitcairn. Esto no tendría mayor importancia sino fuera por dos destacadas curiosidades. Vamos con la primera, y la segunda la reservo para el final.
Sabemos que Pitcairn tiene una población de 69 personas, pertenecientes a un total de nueve familias y que la isla se extiende a lo largo de cinco kilómetros cuadrados y su capital es Adamstown, en recuerdo de John Adams, pero quizás lo menos conocido es que sus habitantes tienen una particularidad que les hace únicos: son los descendientes de la tripulación amotinada del “HMS Bounty” .
Esta sublevación marinera les hará recordar a los cinéfilos varias películas famosas, como serían “ Rebelión a bordo” ( 1935, interpretada por Charles Laughton y Carke Gable), “ El motín de la Bounty” ( 1962, con Marlon Brando y Trevor Howard en los principales papeles) y “ Motín a bordo” ( 1984 con Mel Gibson y Anthony Hopkins).
Si hacemos memoria podemos recordar que el “Bounty” zarpó de Inglaterra en dirección a Tahití un 23 de diciembre de 1787. El objetivo del buque era plantar brotes del fruto del pan en la isla. Sin embargo, debido a una tormenta, el viaje se demoró más de lo previsto, llegando a la isla con varios meses de retraso, en una época en que no se podía realizar la plantación.
Así las cosas, los marineros del Bounty permanecieron en la isla durante cinco meses, en los que muchos entablaron relación con las nativas. Cuando finalmente pudieron plantar los frutos y zarpar de nuevo, muchos de ellos sentían que dejaban atrás algo más importante que el lugar al que regresaban.
Hasta que un día, el 28 de abril de 1789 uno de las marineros de dicho buque organizó un motín contra el capitán de la nave, William Bligh. Tras despojar al capitán del mando, lo abandonaron en un bote provisto de una vela, un sextante y un reloj, junto a algunos de los marineros que le fueron leales.
Los amotinados volvieron a Tahití, donde dejaron a los 16 marineros que no habían podido abandonar junto al capitán y recogieron a algunos hombres y mujeres tahitianas.
Después de navegar durante días, los sublevados avistaron la isla de Pitcairn, en la que decidieron refugiarse. La isla, debido a un error cartográfico de la época, no estaba bien situada en los mapas, por lo que era muy dificil de localizar.
Tras instalarse en la misma, los nuevos pobladores quemaron el Bounty para borrar su rastro. No sería hasta 1808 cuando un barco americano llegó por primera vez a la isla y se encontró a los amotinados y sus descendientes viviendo en la misma.
Diez años más tarde del motín, sólo quedaba un superviviente del mismo: John Adams, rodeado de once mujeres y 23 niños. Guiado por supuestas apariciones, Adams catequizó a los niños y comenzó a poblar Pitcairn, que con el tiempo se convertiría en una dependencia colonial británica.
Quiero advertir a las señoras que deseen desembarcar en esta isla que vayan provistas de un trabuco cargado de munición o un spray anti ‘moscones’ , pues como segunda cosa curiosa y conforme he leido en la web Isla Pitcairn el 27 por ciento de la población, es decir 7 hombres, están acusados de 96 delitos sexuales. A la vista de ello, y por si me da la idea de visitar esa isla me aprovisionaré de calzoncillos de hojalata por si han cambiado las apetencias sexuales de sus habitantes.
10月27日 SUPERSTICIONES EN LA MAR Para quienes desconocen el medio, les sorprenderá que las supersticiones marineras han influido en la historia de la navegación, seguramente debido a que el universo marino y lo que comporta en sí, al ser hostil y desconocido desde tiempos antiguos, siempre ha representado un temor y un misterio para el hombre de mar, creándole una sensación de vulnerabilidad a bordo tan solo superada por rituales supersticiosos basados en el innato temor del ser humano a lo desconocido.
Por todo ello muchas son las supersticiones que se han venido teniendo en cuenta a la hora de hacerse a la mar, y como sería prolijo reflejar todas ellas, propongo entresacar algunas de las más conocidas y curiosas. Si nos remontamos siglos atrás, podemos conocer en primer término las relacionadas con las creencias religiosas.
Así tenemos el caso de que un marinero hallado borracho en tiempo de servicio se exponía a recibir 24 latigazos. Y de ahí viene que los nuevos reclutas del mar solían ser advertidos por los viejos navegantes: “Muchacho, si te tatúas un crucifijo en la espalda estás salvado,” ya que pensaban que del contramaestre para abajo nadie osaría levantar el látigo contra el rostro de Cristo. Y aun en tal caso, el mismo látigo se desviaría.
Se ha conservado en la actualidad el ritual religioso del saludo que dirige al alcázar el marinero que sube a bordo, que data de los tiempos en que de ese lugar colgaba un crucifijo. Bien, esto sería en el plano digamos positivo, pero en el rudo mundo de la mar, también abundan los consejos que rechazan los símbolos cristianos y a los clérigos, como portadores de mala suerte.
Por eso algunos pescadores se quedan en tierra el resto del día si se encuentran con un clérigo o una monja al dirigirse hacia el muelle ( les aseguro que esto lo he presenciado de pequeño en mi pueblo). En las islas Faeroes, entre Noruega e Islandia, los cazadores de ballenas creen que su enorme presa se escapará si un barco con un sacerdote a bordo navega entre ellos y la costa.
Hasta la lectura en alta voz o la cita de frases de la Biblia en alta mar implica serias amenazas, excepto durante un funeral. En el año 1707 un marinero, momentos antes de ser ahorcado, gritó desde el pañol de la verga las palabras del salmo 109:
“Acórtense sus días, y otro reciba su ministerio. Que sus hijos queden huérfanos y viuda su mujer. Nadie le muestre misericordia.” El hecho acaecía en el ‘Association’, buque insignia del almirante Cloudesley Shovell. En el mismo año, el Association y otros dos barcos naufragaron cerca de las británicas islas Scilly, con una pérdida de 2.000 hombres.
Según la leyenda, Cloudesley, responsable de la ejecución del marinero, fue llevado inconsciente a tierra por las olas y enterrado vivo. Cierta mujer confesó en su lecho de muerte que lo descubrió en la playa de la isla St. Mary y que lo sepultó bajo la arena después de cortarle los dedos para apropiarse del rubí y de los anillos con esmeraldas que llevaba.
En los días de la navegación a vela se creía que los marineros muertos se reencarnaban en los petreles y en las gaviotas. Si una de estas aves aparecía sobre el barco en alta mar, era señal de tormenta. Pero el ave más temida era el gigantesco albatros de los mares del sur, a cuya aparición seguía inexorable la borrasca. Si alguien abatía a este monstruo de los aires, desataba sobre sí infinidad de desgracias como narra Coleridge en su poema «Leyenda del antiguo marinero».
Pronunciar el nombre de conejo o cerdo en alta mar constituye un tabú cuyo fundamento se ignora. Pero quizá lo más curioso sea la prohibición de silbar. Los diarios de a bordo de los transatlánticos modernos revelan que, incluso durante los últimos 50 años, se ha castigado a los marineros por romper este tabú. Se pensaba que el silbar provocaba la formación de fuertes vientos, y sólo se permitía durante la calma chicha o en medio de la niebla.
Tampoco se libran otros animales. Cuando un pescador sale de pesca, considera de buen augurio que un gato le preceda, pero muy malo si se le cruza en su camino. La gente de la mar suele estar muy atenta al comportamiento del gato a bordo. Es tradición popular que si el gato corre, juega o salta pronostica tormentas y galernas; si se arroja el gato por la borda o es ahogado en el mar sobrevendrán calamidades al navío y su tripulación.
Tales creencias son tan arraigadas que el Almirantazgo británico analiza mucho las posibles denominaciones de los barcos de su flota. Por ejemplo, los nombres de reptil están prácticamente proscritos en la actualidad, ya que en el pasado la Marina inglesa ha perdido cuatro Víboras, cuatro Serpientes, una Cobra, un Caimán y un Cocodrilo, así como un par de Culebras, dos Dragones y tres Lagartos.
No olvidemos el clásico temor a llevar una mujer a bordo (esto quizás proviene de una costumbre misógina más que supersticiosa hoy afortunadamente desaparecida), hasta el típico ritual el romper una botella de champán contra la amura de proa en el momento de botar un barco (si no se partía el cristal era un mal presagio) o el modo de librarse de la niebla o salir de la calma consistente en arrojar una moneda por la borda… y así seguiríamos un buen rato más.
Por supuesto que yo tengo las mías, pero no las desvelo en público….porque traen mala suerte.
10月24日 EL TITANIC Y TENERIFE
En la vida se dan circunstancias ocurrentes que hacen que hechos nomales por ser habituales se conviertan en algo magnificado cuando lo precede algo singular, fuera de lo esperado. Y este sería el caso de la Estación Costera de Tenerife con relación al Titanic.
De este buque sabemos con detalle casi todo por los exhaustivos estudios que se han venido realizando tras la tragedia. Y para poder observarlo más in situ, la película sobre él nos presenta su configuración aderezada igualmente de cierta fantasía.
La historia del ‘RMS Titanic’, Royal Mail Steamship ( Buque Correo Real), empezó como un sueño del jefe de la línea Wite Star intentando superar a los buques de la Cunard Line que les representaba una feroz competencia en el Atlántico.
Y ese sueño tomó forma en casa de Lord Pirrie, ( mansión en la que actualmente está ubicada la Embajada española en el Reino Unido). Formalizado el deseo se empezó contratando a los mejores arquitectos navales para diseñar a los futuros RMS de la White Star Line, e incluso se contrataron a más de 15.000 obreros cualificados para construir tres navíos similares, el Olympic, el Titanic y el "Gigantic"(más tarde, Britannic).
Con más de 275 m de largo, una manga de 28 m y 15 m de calado, era sin duda el más moderno y lujoso de su momento. En el Titanic se realizaron mayores obras de lujo que en el Olympic, que era más bien conservador dentro de su lujo.
Como curiosidad, originalmente el barco fue concebido con sólo 3 chimeneas, y se decidió incluir una cuarta como en los grandes transatlánticos de la competencia. Pero al estar ya construida la sala de calderas y la estructura de las chimeneas, la cuarta era un "postizo" no funcional, que en realidad funcionaba como almacén o para guardar equipajes o incluso como perrera para las mascotas de los pasajeros de 1ª clase.
Es sabido que fue equipado con los elementos tecnológicos más avanzados de la época, y entre ellos una emisora Marconi de doble transmisor y doble receptor todo instalado como un equipo único. El transmisor principal era una estacion de telegrafía a rotor multichispas capaz de entregar 5 KW en antena. El segundo transmisor era para emergencias. Funcionaba a batería y con un inductor de 25 cm de diámetro (10") podía dar 1.5 KW.
El receptor principal era un moderno Marconi a detección magnética y escucha por auriculares. El receptor de reserva era un modelo más antiguo con detección por cohesor de Branly y registro en cinta de papel.
La antena fue diseñada igualmente por Marconi: Una antena vertical en "T" de 1/4 de onda con carga superior, para una frecuencia de 700 KHz que mediante un acoplador inductivo podía trabajar desde 500 KHz (Frecuencia para contactos barco-tierra y CQD/SOS desde 1908. La emisora de radio del Titanic recibió el indicativo MGY. Los indicativos entonces comenzaban por la letra de la emisora de radio que se montaría a bordo M=Marconi T=Telefunken. La segunda letra era para el país del barco: G=Inglaterra, F=Francia etc.
El día 2 de abril de 1912 por la mañana, el Titanic, se hizo a la mar desde Belfats para realizar las pruebas de navegación y los telegrafistas Phillips y Bride se dedicaron a efectuar contactos locales, a baja potencia, para iniciar los ajustes de la antena, que resultan satisfactorias.
Al siguiente día terminan los ajustes de la estación y al llegar la tarde se hace una prueba a plena potencia. "V V V CQ DE MGY". (Transmisión de prueba, llamada general del buque Titanic).
A esta primera llamada contestó la Estación Radiotelegráfica de Tenerife. La distancia alcanzada era de 2000 millas náuticas (unos 3700 Km.).
Se hizo otra llamada y contestó Port Said (3000 millas, unos 5.500 Km). Eso confirma a los radiotelegrafistas que la estación de radio del Titanic está a punto y pueden comenzar la travesía del Atlántico, puesto que podrán estar comunicados con radios costeras a un lado u otro del mismo.
Y lo que deseo destacar aquí es que el primer comunicado del Titanic fue con la Estación Costera "Tenerife Radio" y por tanto esta emisora costera fue la estación ‘madrina’ del buque y así ha quedado registrado en la historia del lujoso transatlántico de triste final.
10月20日 LANGOSTA, ESE CURIOSO Y DELICIOSO MANJAR La langosta (Palinurus elephas) es, probablemente, el crustáceo más popular entre los submarinistas. Fue descrita por primera vez en 1787 por famoso entomólogo Johan Christian Fabricius, que le dio el nombre de Palinurus vulgaris. En la actualidad se la conoce como se dice al principio, pero se mantiene el nombre antiguo como sinónimo.
El nombre del género Palinurus evoca al timonel de Eneas (un príncipe de la antigua Troya) que, según cuenta la leyenda, se quedó dormido en la barra del timón y cayó por la borda al mar.
Pero vamos a exponer ciertas curiosidades de estos crustáceos. Sabemos que las migraciones de los animales marinos generalmente son desencadenadas por cambios ambientales (temperatura del agua, la abundancia de alimento, duración del día, etc) y por cambios químicos internos como la secreción de hormonas.
Sin embargo las langostas, que parten en viajes migratorios no tienen de antemano rutas definidas sino que responden mecánicamente a un impulso instintivo. En el curso de su viaje siguen señales en la mar que ha guiado a sus antecesores a lo largo de centenares o miles de kilómetros.
Suelen ser predadores oportunistas que comen casi todo lo que hay en el fondo marino. Para evitar ser ellas comidas se guarecen durante el día en sus cuevas de las que sólo asoman la cabeza provista de dos grandes antenas, protegiendo de este modo su abdomen que es la parte más vulnerable de su cuerpo.
Y a la hora de la migración queda bien patente este problema ya que deben recorrer fondos de arena muy lisos en los que quedan muy expuestas. ¿ Cómo lo solucionan?
Muy fácil: la solución ancestral que emplean es juntarse en el fondo marino formando largas filas de hasta cincuenta animales que se entrelazan entre si. De esta manera las antenas de la langosta que va atrás protege el abdomen de la que va adelante.
Estas formaciones avanzan a una velocidad de crucero pero si se presenta una amenaza apuran el paso pudiendo alcanzar los cinco metros por minuto. Para no quedar rezagadas las langostas enganchan su primer par de patas con la cola del individuo de adelante evitando separarse, y de esta manera logran recorrer 80 km. en una semana hasta llegar a aguas más profundas.
A pesar de que las langostas pueden llegar a practicar el canibalismo ante la falta de alimento, esto no impide que se asocien para alcanzar el objetivo, como si cada animal entendiera que requiere de sus congéneres para mantenerse con vida.
Creo que nuestra amiga Rosa estará de acuerdo que el bello pueblo de Fornells (Menorca) tiene fama mundial por su típico plato llamado Caldereta de Langosta, que todavía puede degustarse a la manera tradicional en los restaurantes de esa villa de pescadores. Dejo ahora como es conocida en otros lugares:
Catalán: Llagosta
Euskera: Otarrain
Inglés: Spiny lobster
Francés: Langouste rouge
Alemán: Langusten
Italiano: Aragosta
Yugoslavo: Jastag
Griego: Astakós
Turco: Börek
7月30日 MUJERES PIRATAS
De todos es conocido que la piratería ha dado lugar a multitud de relatos unos reales y otros fantásticos, que a través de los siglos han sido plato de gusto para muchas personas. Las “hazañas” de los piratas, vocablo que proviene del griego ‘peiratés’, lo que entrevé la antigüedad de estas actividades ilícitas en la mar, nunca nos han dejado indiferentes y gracias a la literatura y el cine nos resultaba familiar la bandera negra con la calavera y tibias cruzadas, y la visión de filibustero con pata de palo y parche en el ojo. El estereotipo de estos personajes era el de desalmado, pendenciero, borrachín y de escaso fiar en su palabra. Y en lo referente a sus capitanes, aumentado todo lo anterior más unas dotes de mando excepcionales para controlar y dirigir con rigor y sin miramientos a esa tropa de bellacos y malandrines capaces de realizar la acción más abyecta contra las personas y las propiedades. Y curioso resulta que en el siglo XVIII aparezca suficientemente documentada la existencia de varias mujeres capitanes piratas navegando por los mares en busca del botín de los galeones de diversos paises. Así tenemos a la irlandesa Grace O’Malley, apodada ‘Graine Mhaol’ por llevar el cabello corto, miembro de una famosa familia de ladrones marinos. Anne Bonny, hija ilegítima de un abogado irlandés y de la criada de la familia. Mary Read, a la que su madre vistíó de chico desde pequeña para que pudiera heredarla al ser ilegítima. Ching Shih, la ‘reina’ de los piratas chinos que gobernaba una enorme flota pirata heredada de su marido. Charlotte de Berry, inglesa, Fanny Campell, de Massachussets, y Ann Mills, que se llevaba la palma en cuando a despiadada. La azarosa vida que llevaron estas mujeres les deparó desigual suerte; así, unas murieron en la horca, otras recibieron el perdón real, otras acabaron en un convento y algunas desaparecieron sin dejar rastro, pero lo relevante es imaginarlas con el coraje, valentía y decisión que tuvieron para doblegar a semejantes cuadrillas de deshechos humanos que formaban las tripulaciones de sus barcos. Toda una heroicidad.
7月13日 STELLA MARIS
Próxima la festividad de la Virgen del Carmen, patrona de las distintas Marinas ( pesquera, mercante, deportiva, de la Armada, etc.) quiero dejar constancia del sentimiento que a las gentes de la mar nos suele producir esa conmemoración anual, pese, y es mi caso, no ser muy practicante precisamente de la fe en que fui bautizado. No obstante, el 16 de julio es un día para recordar muchas circunstancias acontecidas en cada singladura vivida en la mar; a los compañeros en activo y a los desaparecidos, los malos y buenos momentos acontecidos en el medio marino, las anécdotas, y en definitiva todo cuando ese día parece propicio para que la mente se encargue de recordarlos nuevamente. Es cierto que poco a poco se ha ido relegando al patrono San Telmo, posiblemente desde que el almirante mallorquín Antonio Barceló Pont de la Terra, nacido en 1716, impulsó su celebración entre la marinería que él dirigía, e igualmente puede deberse a que nuestra Stella Maris sea más asequible a nosotros los marinos, pescadores, marineros, buceadores, etc, por aquello de invocarla como Madre nuestra auxiliadora en los momentos difíciles. Sería una especie de simbiosis ‘progenitora-hijo en apuros demandando su cobijo’. Por fortuna, las procesiones marítimas que se vienen celebrando en los distintos puertos, por pequeños que sean, normalmente son organizadas por las Cofradías de Pescadores, que han asumido esta costumbre por norma que hará que no caiga en el olvido esta bella tradición de bendecir las aguas, que recuerdo con añoranza porque cada año asistía acompañado por mis mayores y me emocionaba escuchar la Salve Marinera cantada por aquellos hombres curtidos en mil temporales, todo ello ha propiciado la fijación que tengo por este hecho. Curioso es, conforme tengo entendido, que hace muchos años esta fecha era en diversas partes de este pais el comienzo digamos ‘oficial’ de la temporada de baños en la playa, ya que la gente no se adentraba en el agua hasta haber sido bendecida por la Virgen del Carmen. Aprovecho igualmente para felicitar a las Carmen, Carmelas, y en general a todas cuantas personas tienen relación con la mar. Que la Virgen nos proteja, porque como dice nuestro refrán marinero: ‘ lo que sea de la mar, todo es azar’.
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